En 1878, Carroll Wright, jefe del Buró de Estadística de Massachusetts, Estados Unidos, se dio a la tarea de acabar con un rumor.

Sumidos en una crisis de confianza, los empresarios del estado creían que había un número importante de desempleados, y por lo tanto la economía iba por mal camino.

Wright decidió contabilizar a los desempleados por primera vez en la historia del país.

Supo que para disipar el rumor, y además para hacer más fácil el conteo, era necesario solo contabilizar a los adultos que podían trabajar, y que además querían, pero no encontraban empleo.