Se han utilizado medidas para calcular el estado de una economía, como índices de manufactura, confianza del consumidor y otros.

Pero requiere creatividad poder descubrir la relación entre los residuos y producir nuevos productos.

Michael McDonough construyó un indicador novedoso que permite seguir la actividad económica sin tomar en cuenta, directamente, a la producción.

Al medir la cantidad de deshechos que tiene la economía, se observa un comportamiento similar al del producto interno bruto.