Volcán Popocatépetl: ¿Qué son las erupciones estrombolianas que se han registrado recientemente?

Durante las últimas semanas, el volcán Popocatépetl ha experimentado una sucesión de explosiones que han sido clasificadas como erupciones estrombolianas. Pero ¿qué implica exactamente este término?

En pocas palabras, una erupción estromboliana es un tipo de erupción volcánica en la que el volcán expulsa periódicamente explosiones de lava y gases de forma regular. Este nombre proviene del volcán Stromboli en Italia, que ha mostrado este tipo de erupción durante muchos años.

Durante una erupción estromboliana, el volcán lanza fragmentos de lava incandescente en forma de bombas y lapilli (fragmentos más pequeños). Estas explosiones suelen tener una intensidad moderada y ocurren con regularidad, a veces cada pocos minutos o segundos. Se escucha un sonido parecido a un cañón y se forma una columna de gases y cenizas que se eleva sobre el cráter.

La lava y los materiales expulsados pueden generar flujos piroclásticos y corrientes de lava que descienden por las laderas del volcán.

Este tipo de erupciones es común en volcanes estrombolianos, que tienen lava de baja viscosidad, lo que permite una emisión continua de material incandescente. Aunque suelen ser menos catastróficas que otros tipos de erupciones, aún representan un peligro para las áreas colindantes al volcán.

¿Qué pasaría si Popocatépetl hiciera erupción?

Si el volcán Popocatépetl hiciera erupción, habría varias consecuencias significativas. Estas son algunas de las posibles repercusiones:

Emisión de cenizas y gases volcánicos que podrían afectar la calidad del aire y la salud humana en áreas cercanas al volcán.

Posibilidad de flujos piroclásticos, que son nubes ardientes de gases y fragmentos volcánicos que descienden rápidamente por las laderas del volcán, representando un peligro para las comunidades cercanas.

Formación de lahares, que son flujos de barro volcánico que se desplazan rápidamente por los cauces de los ríos, amenazando a las áreas adyacentes.

Impacto en la aviación debido a la emisión de cenizas que pueden afectar las rutas de vuelo, comprometiendo la seguridad de las aeronaves y provocando la cancelación o desvío de vuelos.

Evacuaciones de las comunidades cercanas por motivos de seguridad, para proteger a la población de los peligros volcánicos.

Daño a la infraestructura, como carreteras, edificios y redes eléctricas, debido a la caída de cenizas y posibles flujos piroclásticos.

Hasta el momento, el volcán Popocatépetl se mantiene en amarillo fase dos del semáforo de riesgo.

¿Cómo funciona el semáforo de riesgo del Popocatépetl?

El semáforo de Popocatépetl es un sistema utilizado para comunicar el nivel de actividad volcánica y los posibles riesgos asociados con el volcán.

Consta de cuatro niveles de alerta: verde, amarillo, naranja y rojo, que indican el grado de peligro y las medidas de precaución que deben tomarse.

Nivel verde: indica actividad volcánica baja y no representa un peligro inmediato. Se permite el acceso a las áreas cercanas al volcán, pero se recomienda mantenerse informado sobre las actualizaciones.

Nivel amarillo: representa un aumento en la actividad volcánica y un mayor potencial de peligro. Se establecen medidas de precaución, como restringir el acceso a ciertas áreas y prepararse para una posible evacuación.

Nivel naranja: se declara cuando la actividad volcánica es moderada a alta y existe un riesgo significativo. Se establecen zonas de exclusión y se lleva a cabo la evacuación de las áreas cercanas al volcán. Se recomienda estar atento a las indicaciones de las autoridades y seguir los protocolos de seguridad.

Nivel rojo: es el nivel más alto de alerta y se declara cuando hay una erupción inminente o en curso con un alto peligro. Se implementan evacuaciones obligatorias y se toman medidas de emergencia para proteger a la población.