En México el Cinco de Mayo se toma como una celebración menor, comparada con el Día de la Independencia o de la Revolución Mexicana, sin embargo, en Estados Unidos, esta fecha es convertida en una verdadera fiesta de la cultura hispana, ¿por qué?.
Es probable que los estadounidenses utilicen esta fecha para tener un pretexto que les permita degustar la extensa gastronomía mexicana o escuchar música ranchera, sin ser vistos como extraños, pero la verdad es que la explicación es un poco más compleja.
Los estadounidenses libraban en 1862 la Guerra de Secesión entre los estados del norte y del sur, momento que fue aprovechado por Francia para intentar invadir México, el cual se encontraba debilitado por la Guerra de Reforma a finales de 1850.
Una avanzada del ejército francés llegó a Puebla el 5 de mayo de 1862, en su paso rumbo a la Ciudad de México, los militares europeos y los mexicanos se enfrascaron en una larga y sangrienta batalla, de la cual el Ejército mexicano salió airoso de la mano de Ignacio Zaragoza.
Aunque México logró contener esa avanzada, realmente no pudo evitar que Maximiliano de Habsburgo estableciera el Segundo Imperio Mexicano, por lo que la victoria en la Batalla de Puebla se convirtió más en un símbolo de la fuerza del continente contra los invasores europeos.
Un año antes de la batalla, Francia, Inglaterra y España suscribieron la Convención de Londres, en la cual se comprometieron a enviar contingente militares a México para reclamar una deuda de millonaria con el país.
Si los tres países hubiesen tomado el control sobre México, es muy probable que Estados Unidos, siempre guiado bajo la Doctrina Monroe, hubiese perdido el control político, económico y social sobre el continente americano.
Finalmente, sólo Francia tomó poder sobre México y lo perdió en 1967, justo cuando la Guerra de Secesión en Estados Unidos ya había terminado, por lo que los estadounidenses pudieron mantener el control sobre América.
Otro factor a considerar es que Zaragoza nació en Texas, cerca de Corpus Christi, lugar que en 1999, fue declarado por el Senado texano como el lugar oficial para la celebración del Cinco de Mayo.
Particularmente, el oeste de Estados Unidos ha celebrado el Cinco de Mayo, años tras año, desde que concluyó la Batalla de Puebla, pero no fue hasta 1960 que la celebración se popularizó en todo el país, gracias a los activistas mexicoestadounidenses.
La gran cantidad de migrantes mexicanos que llegó al norte desde la década de los 30 y lo simbólico que resultó la victoria sobre los franceses para los estadounidenses, originaron que poco a poco la fecha se convirtiera en una fiesta nacional.
Con el paso de los años, el día se convirtió en una celebración no sólo del orgullo mexicano, sino en general de la cultura hispana, cada vez más predominante en los Estados Unidos, por lo que ahora también se le conoce como el Día de la Herencia Latina.
Este año, la fiesta en la Casa Blanca fue opacada por la figura del presidente Donald Trump, quien llegó a la presidencia, en gran medida, por sus ataques en contra de los migrantes mexicanos, a quienes calificó como asesinos y violadores.
La celebración musical que se llevaba a cabo desde la administración de George Bush, este año quedó reducido a un reunión celebrada el 4 de mayo, la cual fue encabezada por el vicepresidente Mike Pence en un pequeño salón de la residencia presidencial.
