El calor extremo no solo es incómodo, sino que también puede ser mortal. El golpe de calor, la forma más grave de enfermedad relacionada con el calor, es una emergencia médica que puede provocar la muerte en cuestión de horas.
En un contexto en el que registramos temperaturas récord mensualmente, es importante conocer este tipo de amenazas a la salud para responder de manera oportuna e informada.
¿Cómo mata el calor?
Nuestro cuerpo tiene un sistema de termorregulación que nos ayuda a mantener una temperatura interna estable. Cuando hace calor, sudamos para refrescarnos. Sin embargo, si perdemos demasiados líquidos y no los reponemos, podemos deshidratarnos.
Según información de Mayo Clinic, la deshidratación severa puede alterar el funcionamiento de los órganos, especialmente el cerebro y el corazón.
En el golpe de calor, la temperatura corporal supera los 40 °C, lo que provoca un fallo en el sistema de termorregulación. El cuerpo deja de sudar y no puede eliminar el exceso de forma eficiente. Esto puede provocar daños cerebrales, fallos orgánicos y, en última instancia, la muerte.
¿Quiénes son más vulnerables y cómo prevenirlo?
Los niños pequeños, las personas adultas mayores, las personas con enfermedades crónicas y las que toman ciertos medicamentos tienen un mayor riesgo de sufrir un golpe de calor. Además, las personas que viven en zonas con climas cálidos y húmedos también son más propensas a padecerlo.
Foto: MARIO JASSO/CUARTOSCURO
La mejor manera de prevenir el golpe de calor es tomar medidas para mantenerse fresco e hidratado. Algunas medidas importantes son:
- Beber mucha agua, incluso si no se tiene sed.
- Evitar las actividades extenuantes al aire libre durante las horas más calurosas del día.
- Usar ropa ligera y holgada.
- Buscar sombra y aire acondicionado.
- No dejar niños ni mascotas en autos estacionados.
Síntomas del golpe de calor:
- Fiebre alta (más de 40°C)
- Sudoración excesiva o falta de sudoración
- Piel caliente y seca
- Mareos, náuseas y vómitos
- Dolor de cabeza
- Confusión
- Convulsiones
- Pérdida de conciencia
