Yogur que detecta el cáncer

No hay día que no se conozca una nueva línea de investigación enfocada a prevenir algún tipo de cáncer. O que se reporte sobre un nuevo dispositivo tecnológico que apunta a detectar tumores malignos. 

Hoy, una cucharada de yogur podría ser todo lo que se necesita para detectar de forma temprana el cáncer colorrectal –o cáncer de colon– sin tener que recurrir a técnicas invasivas y costosas como las colonoscopías y resonancias magnéticas.  

Esto, gracias a un trabajo de investigación de Sangeeta N. Bhatia, quien es profesora del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés). 

En una primera fase del experimento, Bhatia desarrolló moléculas sintéticas con la capacidad de introducirse en el cuerpo, llegar a los tumores y, posteriormente, descomponerse en nanopartículas lo suficientemente pequeñas para ser procesas en los riñones. 

Actualmente, la científica “está desarrollando una forma de insertar las nanopartículas en el cuerpo mediante la modificación de un tipo de bacterias que se encuentran en el yogur”, explica una publicación en MIT Technology Review. 

“Las bacterias producen biomarcadores de nanopartículas mediante la interacción con un tumor”, agrega Bhatia. 

Las partículas, previamente concentradas en los riñones, se excretan en la orina, a través de la cual se pueden detectar las células tumorales. 

Pero en lugar de utilizar instrumentos de laboratorio para el análisis de orina, Bhatia desarrolló una prueba de papel, similar a la que se usa para detectar si hay un embarazo. 

Detectado a tiempo, el cáncer de colon aumenta al menos cinco años la esperanza de vida en el 90 por ciento de los casos.