“Vi a Juan Gabriel”: cortometraje que explora la esperanza en la cultura mexicana

José Luis Isoard Arrubarrena y William Elizondo escribieron y dirigieron el cortometraje Vi a Juan Gabriel (Benuca Films, 2024) con la intención de utilizar la figura del “Divo de Juárez” como un símbolo para explorar los altibajos emocionales de la vida.

La trama sigue a Santiago (Carlos Patrick Casanova), un hombre consumido por el dolor de la desaparición de su hija, mientras en su pueblo la aparición del cantautor ayuda a aquellos que, como él, buscan una manera de seguir adelante y encontrar sentido en medio de su sufrimiento.

“Queríamos usar la idea de Juan Gabriel como un vehículo para explorar los dolores, amores, tristezas y alegrías que hay en la vida de todos, pero también de cómo encontrar esperanza dentro de estas conexiones culturales. Se nos hizo obvio verlo reflejado en las canciones del cantautor, casi como la idea de un  Juan Diego y de la Virgen, y de encontrarlo como un santo”, explica William Elizondo a Reporte Índigo sobre el proyecto que se presentará en el Festival Internacional de Cine de Monterrey, del 25 de septiembre al 2 de octubre.

Para José Luis y William, este fenómeno funciona como una metáfora que refleja la manera en que las personas buscan consuelo, y cómo las canciones de Juan Gabriel ofrecen un “apapacho emocional” que ayuda a sobrellevar las adversidades de la vida.

Ambos directores explican que esta imagen de Juan Gabriel surge como una figura redentora en un pueblo que parece necesitado de un símbolo para encontrar consuelo.

“Necesitamos apapacho y esperanza, y Juan Gabriel, con su amor melancólico a la vida, sigue siendo una figura que nos ofrece eso, estamos muy sedientos de eso y por eso a pesar de que ya llevamos algunos años sin Juan Gabriel sigue habiendo como un fervor.

“Un ejemplo es lo que pasó en la Cineteca Nacional, me voló la cabeza que tanta gente fuera a ver ese concierto. Y creo que ese mismo sentimiento es lo que se puede ofrecer en el cortometraje, como este símbolo casi mitológico que cómo con su arte puede consolar a la gente”, agrega José Luis.

Vi a Juan Gabriel, un relato sobre la masculinidad y la violencia

Uno de los temas más profundos en el cortometraje es el impacto de las expectativas sociales sobre la masculinidad. Santiago, el protagonista, se enfrenta a sus propios sentimientos de pérdida y desesperación, pero también a las reglas heteropatriarcales impuestas.

“Muchos hombres creemos que debemos ser fuertes y no mostrar sensibilidad, nos imponemos estas reglas de la masculinidad en diferentes formas y pensamos que debemos de actuar de alguna manera y Santiago es un reflejo de esa lucha interna. Es alguien que perdió a su hija,  pero lo mismo le sucedió a su esposa, ella tiene los mismos problemas que él, y no es consciente de ello”, opina William.

Por su  parte Isoard agrega que el cortometraje explora cómo incluso, desde la niñez, los patrones de violencia se perpetúan, con pequeños actos que parecen insignificantes, pero que reflejan una estructura social más amplia.

“Las herramientas que se nos dieron como hombres, a veces, nos hunden más en el lodo, en lugar de ayudarnos a salir. Por eso quisimos hacer una historia coral de muchos personajes y ver cómo en cada generación se siguen repitiendo estos patrones de violencia. Desde los niños traviesos que andan  echándole cohetes a unas gallinas, o el señor viejito que se le hace fácil ordenarle a otro que mate un perrito.

“Por lo general en nuestra sociedad son los hombres los que ejecutan esa violencia, que luego la sociedad cree necesaria, pero la violencia solo trae nuevos problemas, y Santiago es una fábula de cómo, tal vez, podemos romper un poquito con eso o, al menos, desahogarse de otra forma”, expone José Luis.

Juan Gabriel y su sensibilidad en la música

Arrubarrena reflexiona sobre la figura de Juan Gabriel como un símbolo que trasciende la música para abrir a una sensibilidad profunda. En la entrevista recuerda cómo, al inicio del proyecto, hablaban constantemente sobre lo que Juan Gabriel representaba para ellos. En particular, compartió una anécdota del actor Ulises, quien interpreta a Don Ceballo, sobre su experiencia como emigrante en Estados Unidos.

“Ulises nos contó que, mientras trabajaba, conoció a varios guatemaltecos que se mostraban como hombres duros. Sin embargo, al caer la noche, se embriagaban y terminaban llorando al escuchar las canciones de Juan Gabriel”, narra el director de Padre Pablo.

Este fenómeno, en el que la música de Juan Gabriel permite a las personas conectar con sus emociones más profundas, fue algo que José Luis y William querían capturar en Vi a Juan Gabriel. Para ellos, el ícono también representa una puerta hacia una humanidad más vulnerable y auténtica, donde las emociones podían fluir sin restricciones.

El cortometraje ha sido reconocido con el premio del jurado en el Festival de Cine de Morelia y se estrenará próximamente en Monterrey. Además, gracias a la colaboración con Beluca Films, los cineastas esperan que el proyecto pueda verse en cines independientes a nivel nacional, una oportunidad poco común para los cortometrajes.

El papel de la música

Belafonte Sensacional, uno de los músicos más admirados por los directores, fue el encargado de componer una canción para Vi a Juan Gabriel.

“No podíamos usar la música original por cuestiones de derechos, así que Belafonte y Santiago Parra crearon una banda sonora inspirada en el estilo de Juan Gabriel, pero con su propia interpretación. La colaboración con la cantante de ópera Camila Acosta agregó un toque que evoca las icónicas presentaciones de Juan Gabriel en el Palacio de Bellas Artes. Exprimimos los centavos para conseguir un mariachi”, comenta José Luis Isoard.

¿Quién interpreta a Juan Gabriel?

En el cortometraje, la actriz Carmen Ramos da vida a Juan Gabriel. En lugar de una representación literal, buscaban generar ambigüedad, dejando al público en duda sobre si realmente se trataba de Juan Gabriel o una figura simbólica.

“Al optar por una mujer para el rol, quisimos resaltar el lado femenino de JuanGa, una faceta importante de su figura pública. Esta elección añadió un toque de misterio al personaje, alejándose de las expectativas tradicionales y enriqueciendo la narrativa del cortometraje”, expresan.