La Navidad ya se observa en todas partes, incluso a millones de años luz de la Tierra. Recientemente observatorios astronómicos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) captaron un conjunto de estrellas jóvenes que, por su peculiar forma, se asemejan a un árbol navideño.
Se trata de la imagen de NGC 2264, también conocida como “Cúmulo de Árboles de Navidad”. Llama la atención que muestra la forma de un “árbol cósmico” con el brillo de las luces estelares.
Según información de la NASA, en el cúmulo de estrellas jóvenes las edades van de entre uno y cinco millones de años. Asimismo, se ubican a unos 2 mil 500 años luz de nuestro planeta.
Las estrellas en NGC 2264 son más pequeñas y más grandes que el Sol, desde algunas con menos de una décima parte de la masa del Sol hasta otras que contienen alrededor de siete masas solares.
NASA revela imagen de un “árbol de Navidad cósmico”
Esta nueva imagen compuesta realza el parecido con un árbol de Navidad mediante opciones de color y rotación. Las luces azules y blancas (que parpadean en la versión animada de esta imagen ) son estrellas jóvenes que emiten rayos X detectados por el Observatorio de rayos X Chandra de la NASA.
We’re celebrating the holiday season with a new image of the “Christmas Tree Cluster” — complete with blinking lights! This group of young stars, roughly 1-5 million years old, is located about 2,500 light-years from Earth: https://t.co/SnJFgSUY0h
Happy Holidays space fans!🎄 pic.twitter.com/sRgFZ5PlIE— Chandra Observatory (@chandraxray) December 19, 2023
Las estrellas jóvenes, como las de NGC 2264, son volátiles y sufren fuertes llamaradas en rayos X y otros tipos de variaciones que se observan en diferentes tipos de luz, según explica la agencia espacial.
Cabe destacar que las variaciones coordinadas y parpadeantes que se muestran en esta animación son artificiales. Se realizaron para enfatizar la ubicación de las estrellas vistas en rayos X y resaltar la similitud de este objeto con un árbol de Navidad.