Tormenta tropical vs. huracán; ¿qué son estos fenómenos y cuál es el más fuerte?

A menudo escuchamos los términos “huracán” y “tormenta tropical” usados indistintamente. Sin embargo, es importante tener en cuenta que en realidad se trata de dos fenómenos meteorológicos distintos, aunque relacionados.

Ante el inicio de la temporada de huracanes en México, en Reporte Índigo te compartimos la información necesaria para que conozcas las diferencias y de esta manera puedas informarte de manera más oportuna para tomar mejores decisiones.

¿Cuál es la diferencia entre tormenta tropical y huracán?

Según información del Centro Nacional de Prevención de Desastres, una tormenta tropical, o ciclón tropical de acuerdo a la velocidad de sus vientos, tiene las siguientes etapas de desarrollo: depresión tropical, tormenta tropical y huracán.

Este último, a su vez puede clasificarse según Saffir-Simpson, en huracán categoría 1 hasta huracán categoría 5, siendo esta última categoría la de mayor intensidad en sus vientos (más de 250 km/h).

En palabras más simples, un huracán es un ciclón tropical, pero un ciclón tropical no necesariamente llega a ser un huracán.

De esta manera, un huracán es un ciclón tropical con vientos sostenidos de más de 117 kilómetros por hora. Es la forma más severa de ciclón tropical y se caracteriza por un ojo en el centro, bandas de nubes en espiral y fuertes lluvias. Los huracanes pueden causar daños devastadores a las zonas costeras.

En este sentido, un huracán es más fuerte que una tormenta tropical. La principal diferencia radica en la velocidad del viento.

Los huracanes, con sus vientos más potentes, generan mayor cantidad de lluvia, marejadas más intensas y un mayor potencial de causar daños.

Otras diferencias:

• Tamaño: Los huracanes suelen ser más grandes que las tormentas tropicales. Un huracán puede tener un diámetro de hasta 1600 kilómetros, mientras que una tormenta tropical alcanza un máximo de 800 kilómetros.
• Presión atmosférica: La presión atmosférica en el centro de un huracán es más baja que en una tormenta tropical. Esto significa que hay menos aire en el centro del huracán, lo que genera vientos más fuertes.
• Duración: Los huracanes suelen durar más que las tormentas tropicales. Un huracán puede durar una semana o más, mientras que una tormenta tropical generalmente dura unos pocos días.