La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA) comenzará un proyecto para construir cápsulas que puedan llevar astronautas a la Estación Espacial Internacional (EEI), y eligió a Boeing y SpaceX para llevar a cabo la tarea.
Según se dijo en la conferencia de prensa en el Kennedy Center, y en un comunicado a través del blog de la NASA, la finalidad de la iniciativa es “regresar los lanzamientos de astronautas a tierra estadounidense”, después de que por tres años los viajes a la EEI se realizaran en cápsulas rusas.
“Estamos un paso más cerca de lanzar a nuestros astronautas desde tierra americana, en naves americanas, terminando con la dependencia de Rusia para el 2017”, escribió Charles Bolden, administrador de la NASA.
Según el exmarino, la razón por la que el proyecto será llevado a cabo por empresas privadas y no por la propia organización es que quieren dejar espacio para que la NASA se enfoque en su siguiente misión: llevar humanos a Marte.
Como parte del proceso de preparación, SpaceX lleva dos años llevando naves con suministros a la EEI, y la nave que planean desarrollar para transportar humanos se llamará “Dragon”. La de Boeing, será la CST-100.
“Nuestros equipos de especialistas han vigilado el desarrollo de estas naves de cerca durante las primeras etapas, y están seguros de que cumplirán con las necesidades de estas importantes misiones”, afirmó. “También estamos seguros de que serán seguros para los astronautas de la NASA”.
La agencia otorgará en total 6.8 mil millones de dólares a las compañías elegidas para la primera fase del proyecto, de los que 4.2 mil millones irán a Boeing y 2.6 mil millones para SpaceX.
