Si el anuncio de que la NASA lanzará la primera impresora en 3D al espacio este año causó algo de sorpresa, quizá el revuelo será mayor por el hecho de que la agencia espacial estadounidense está trabajando en tecnología de punta diseñada para regenerar huesos y músculos.
Para ello, la NASA firmó dos contratos de licencia de patentes con la compañía de biotecnología GRoK Technologies LLC de Houston, para contribuir al desarrollo de tratamientos médicos no invasivos con “múltiples aplicaciones en el espacio y en la Tierra”, según señaló el organismo.
Los astronautas que participan en vuelos espaciales prolongados, por ejemplo, son propensos a desarrollar un precursor de la osteoporosis que se conoce como “osteopenia” o la pérdida de densidad mineral ósea.
Ambos contratos otorgan los derechos para cuatro tecnologías patentadas, obra de la NASA y un equipo de científicos de GRoK.
Actualmente, GRoK está desarrollando dos plataformas tecnológicas con estas patentes: se trata de “BioReplicates”, que “permitirá a los usuarios crear modelos de tejido humano en 3D que se pueden utilizar para probar la seguridad, eficacia y toxicidad de cosméticos, medicamentos y otros productos con mayor precisión, fiabilidad y rentabilidad”. Esto podría dejar en el pasado los experimentos con animales.
Y la segunda plataforma, llamada “Scionic”, “podría contribuir al desarrollo de dispositivos médicos diseñados para atacar el dolor musculo-esquelético y la inflamación en humanos y animales de forma no invasiva y sin el uso de productos farmacéuticos”.
Moshe J. Kushman, fundador y CEO de GRoK, comentó que el equipo de la compañía “está encantado de ser una licencia de la NASA con la oportunidad de llevar adelante tecnologías del sector comercial que tengan la capacidad de mejorar la vida de las personas en todas partes”.
“Ya no se trata solo de ciencia ficción. Todo apunta a que las ciencias de la vida del siglo 21 cambiarán de forma dramática durante las próximas décadas, y GRoK está trabajando para definir la vanguardia de una nueva ola científica”, dijo Kushman.
Los contratos de licencia de patentes forman parte del Programa de Transferencia de Tecnología de la NASA, que “asegura que las tecnologías desarrolladas para las misiones en la exploración y el descubrimiento estén ampliamente a disposición del público”.
