Sólo quedan 8 ejemplares de la vaquita marina; está cada vez más cerca de la extinción
El principal obstáculo y causa de muerte de la vaquita marina es la pesca ilegal y las redes que se encuentran a la deriva en su hábitat
Indigo StaffLa población de la vaquita marina registró un descenso, ya que pasó de tener 10 ejemplares en 2019 a sólo 8 durante el 2021, de acuerdo con un informe publicado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Estos datos se obtuvieron a través de un balance llevado a cabo en 2021, en donde los expertos de la UICN realizaron un censo en las aguas del golfo de California, específicamente en el Área de Tolerancia Cero, lugar en donde ha sido prohibida la pesca, ya que es el sitio donde habitan las vaquitas marinas.
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De esta manera, los técnicos encontraron que sólo se encuentran 8 especies, entre ellas dos crías, habitando estas aguas, las cuales son su único hábitat, lo cual deja poca esperanza para su preservación, ya que cada vez están más cerca de la extinción. No obstante, los expertos indicaron que el balance es provisional.
Lo anterior se debe a que la pandemia, las condiciones que presentaban las aguas estudiadas, y lo complicado que es localizar a un número tan escaso de animales en aguas abiertas hicieron más difícil saber con exactitud cuántas vaquitas marinas quedan.
¿Cómo se realizó el censo?
Entre el 17 de octubre y el 3 de noviembre de 2021, se realizó, financiado con fondos privados, el crucero de foto-identificación a bordo del barco Narval del Museo de la Ballena y Ciencias del Mar, así como del Sharpie de la organización internacional Sea Shepherd.
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No obstante, este problema no es nuevo, ya que hace dos años, los técnicos y expertos se vieron obstaculizados por el gran número de redes de pesca y embarcaciones menores en el agua.
Además, lo anterior “fue documentado desde el barco del Museo de la Ballena Narval en el Informe 2019”, de acuerdo con el grupo de científicos encabezados por la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp).
De 567 a 8 ejemplares de vaquita marina
La población de las vaquitas marinas ha ido disminuyendo dramáticamente a lo largo de los años, ya que en 1997 había 567 ejemplares; para 2012 la estimación había bajado a 245 individuos y en 2014 sólo se detectaron 97.
A pesar de los planes de vigilancia que se implementaron los números de las especies continuaron disminuyendo así en 2016 el número se redujo a 59; en 2017 ya sólo había a 30 ejemplares; en 2018 bajó a 14 individuos; para 2019 se registraron 10 vaquitas marinas y el pasado 2021 se encontraron sólo 8.
Critically #endangered #vaquita sighted as recently as 8/21, despite the lack of effort to deter illegal gillnetting in the ZTA over the past 2yrs. “The survival of these individuals is nothing short of remarkable.” @IUCNCetaceanSG https://t.co/W8vsn6sLSG Credit: T A Jefferson pic.twitter.com/0ZyKgQy4cD
— Marine Mammal Commission (@MarineMammalCom) December 16, 2021
No obstante, hay esperanza para esta especie, ya que las dos crías encontradas son indicador de que aún hay adultos en edad fértil, quienes podrían mantener viva a la población de vaquitas marinas.
Tomando en cuenta “la falta de esfuerzo para disuadir la pesca ilegal con redes de enmalle en el Área de Cero Tolerancia durante los últimos 2 años, la supervivencia de estos individuos es nada menos que notable”, señaló la Comisión de Mamíferos Marinos en un tuit.
