Si estornudas, no manejes

Al hablar de la epidemia de las alergias en el mundo se alude a sus síntomas y formas de prevención, pero no se alerta sobre cómo afecta las actividades del día a día. 

Pero un estudio encabezado por Eric Vuurman, profesor de la Facultad de Psicología y Neurociencia de la Universidad Maastricht, en Holanda, pone en evidencia que los síntomas de las alergias pueden afectar a la persona e impedir que conduzca en sus cinco sentidos, tal como cuando se encuentra en estado de ebriedad.

En el estudio, cuyos resultados fueron publicados este mes en la revista científica Allergy, se encontró que, al volante, el desempeño de quien sufre los síntomas propios de la rinitis alérgica (lagrimeo, estornudos y fatiga), se puede ver seriamente comprometido. 

El estudio indica que las alergias pueden afectar las funciones psicomotoras y cognitivas, y dificulta la capacidad de realizar actividades de mayor duración.

La magnitud del deterioro en el desempeño al volante es tal, que fue comparable con las consecuencias de manejar ebrio, específicamente, cuando el nivel de esta sustancia en la sangre es de 0.05 por ciento, “el límite legal en muchos países”, señala el estudio.

Para llegar a esta conclusión, 19 pacientes con un historial de retinitis alérgica fueron sometidos a cuatro sesiones de pruebas de manejo –cada una con duración de una hora–, en diferentes días. 

Para provocarles la alergia estacional, los participantes recibieron polen en spray nasal antes de someterse a la prueba de manejo. 

En tres ocasiones, algunos jóvenes fueron tratados con un antihistamínico, esteroides nasales o placebo, para aliviar los síntomas provocados. 

Se observó que el desempeño al volante fue peor en aquellos que experimentaron los síntomas de la rinitis alérgica estacional y que no habían recibido tratamiento para aliviar los mismos.

Según The Wall Street Journal (WSJ), los investigadores se valieron de una técnica conocida como desviación estándar de la posición lateral, que se utiliza con frecuencia como indicador del zigzagueo de un auto con un conductor en estado de ebriedad.