El acitrón es un dulce que tradicionalmente adorna la típica Rosca de Reyes, que se consume en el marco del Día de Reyes. Sin embargo, es muy importante dejar de consumirlo si no queremos que la planta de la que proviene se extinga.
Primero, ¿qué es el acitrón? Se trata de un dulce típico de México que se encuentra con cierta facilidad en todo el país. Forma parte de la identidad culinaria mexicana, ya que se usa en una gran cantidad de recetas.
Consume alternativas. 😉#Universum30 pic.twitter.com/IBUaEyLEuO
— Universum Museo (@UniversumMuseo) January 4, 2023
El acitrón proviene de una cactácea llamada biznaga. Lamentablemente es una especie que podría encontrarse en peligro de extinción. Se trata de una planta de muy lento crecimiento (aproximadamente un centímetro por año).
Es una especie longeva; hay regiones en las que algunos ejemplares rebasan los dos metros de altura y tienen una edad estimada de entre 500 y 600 años, según información de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
En este contexto, si bien se trata de una planta que ha formado parte de la identidad del país desde tiempos prehispánicos, el desarrollo industrial ha puesto su supervivencia en peligro.
¿Por qué dejar de consumir acitrón?
Los Echinocactus (nombre científico de las biznagas) se encuentran en México bajo la categoría de “Protección Especial” de la norma NOM-059-SEMARNAT-2010 y la vigilancia de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa).
El término de “protección especial” indica que aún no está amenazada. No obstante, la tendencia marca que la cantidad de plantas que existe descenderá en los próximos años.
De acuerdo con la UNAM, la biznaga corre peligro desde dos ámbitos: la destrucción de su hábitat y las acciones dirigidas.
La destrucción de su hábitat se da por la erosión de los suelos, pastoreo, cambios de uso de suelo y algunas actividades productivas como la minería. También es afectada por la construcción de puentes y caminos, así como la construcción urbana.
Por otra parte, la planta enfrenta una colecta descontrolada, ya sea para venta de piezas de ornato o para la producción de acitrón. Es por eso que la UNAM destaca que mientras haya demanda, habrá depredación.
¿Cuáles son las alternativas?
Para evitar que se continúe con la explotación de biznagas, se pueden consumir alternativas sin que afecten a las tradiciones. Es posible la producción de dulces a base de camote, papaya y chilacayote como buenos sustitutos del acitrón.
Otra alternativa es el ate de frutas, jícamas cocidas, papaya verde, chayote cristalizado o incluso fruta deshidratada, como sugiere la SEMARNAT.
