La primera de las mujeres científicas de la que se tuvo registro en el estudio del cosmos fue Hipatia, filósofa, matemática y astrónoma que vivió en la región de Alejandría entre los años 355 y 416, quien fue capaz de inventar un astrolabio, una especie de disco que servía para identificar las estrellas.
Sin embargo, la Historia no le hizo justicia y su nombre quedó en el olvido, una deuda que ahora la astrónoma mexicana Silvia Torres Castilleja reconoció durante su conferencia “Las mujeres también miran el cielo”.
“Es importante reconocer que las mujeres han realizado aportes importantes en ciencia; no obstante, la Historia reconoce a muy pocas y este reconocimiento ha sido limitado y tardío”, aseguró Torres al impartir la charla, a través de las plataformas de El Colegio Nacional.
Recordó Silvia Torres Castilleja que, apenas hace un año, Andrea Ghez recibió el Premio Nobel de Física 2020 por sus descubrimientos sobre los agujeros negros y su relación con la Teoría de la Relatividad y por hallar en el centro de la Vía Láctea uno de ellos. pic.twitter.com/CBWrZl6JAa
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La conferencia “Las mujeres también miran al cielo”, que impartió la astrónoma Silvia Torres Castilleja, se encuentra disponible en el canal de YouTube de la institución: elcolegionacionalmx
En la sesión, que formó parte del ciclo Noticias del cosmos, la investigadora emérita del Instituto de Astronomía de la UNAM hizo un recuento de algunas mujeres distinguidas en la antigüedad, en el siglo XX y en el presente.
Entre las mujeres distinguidas en la antigüedad, Torres Castilleja mencionó a investigadoras como la polaca Elisabeth Hevelius (1647-1693), quien ayudó a determinar las posiciones de distintos planetas y astros, y a desarrollar un mapa de la Luna. La alemana Caroline Herschel (1750-1848), quien realizó un catálogo de dos mil 500 nebulosas. Y Maria Mitchell, primera astrónoma de Estados Unidos, quien estudió las manchas solares y realizó las primeras fotografías sistemáticas del Sol.
“En el siglo XX, las mujeres hacían trabajo astronómico, en la Universidad de Harvard. Su papel era realizar cálculos y revisar las fotografías que tomaban con telescopios los hombres. Prueba de ello fueron las estadounidenses Annie J. Cannon (1863-1941), quien coordinó y organizó un catálogo con más de 300 mil estrellas, y Williamina Fleming (1857-1911), quien descubrió la Nebulosa de la Cabeza de Caballo, 310 estrellas variables y 10 novas”, aseguró.
Williamina Fleming descubrió 59 nebulosas, más de 310 estrellas variables y 10 novas: Silvia Torres Castilleja.
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También se mencionó a la estadounidense Nancy Roman (1925-2018), quien fue la primera jefa de astronomía en la oficina espacial de la NASA y ahora se le reconoce como la “madre del telescopio espacial Hubble”.
Con relación a las instituciones científicas, la experta en observación de la materia interestelar señaló que la Academia de Ciencias de Francia se fundó en 1666 y eligió a la primera mujer en 1962, 300 años después de su creación. Por su parte, la Sociedad Real en Inglaterra se inauguró en 1662 y aceptó a la primera mujer hasta 1945, sin embargo, actualmente el cinco por ciento de sus miembros son mujeres.
En México, alrededor del 20 por ciento de la totalidad de los astrónomos son mujeres y cada una tiene su propia especialidad
De acuerdo con Torres Castilleja, si se hace un recuento de los ganadores del Premio Nobel, en física se les ha otorgado el galardón a cuatro mujeres, en química a cinco, y en fisiología y medicina a 13. En total son casi 600 hombres los que han recibido este reconocimiento y sólo 22 mujeres.
“Es importante que reconozcamos que son muchas las personas que han contribuido a construir el conocimiento científico y que las mujeres también han realizado aportes importantes en ciencia. Me sumo al proverbio chino que dice: ‘las mujeres sostienen la mitad del cielo’.”
