¿A quitarse las anginas?

Investigadores de la Universidad Johns Hopkins realizaron el primer estudio de la asociación entre la amigdalectomía –intervención quirúrgica para extirpar las amígdalas– y el cáncer oral. 

En el estudio, cuyos resultados fueron publicados en la revista científica Cancer Prevention Research, analizaron una base de datos de más de 30 años de historial clínico de más de 3 millones de pacientes daneses y encontraron que la eliminación de las anginas estaba asociada con una disminución de 60 a 85 por ciento de los cánceres de amígdalas. 

Los científicos atribuyen el aumento de las tasas de tumores malignos en las amígdalas a una mayor prevalencia de la infección de transmisión sexual (ITS) conocida como virus del papiloma humano (VPH) oral “desde la revolución sexual”. Al igual que el uso y consumo de tabaco y alcohol el VPH es factor de riesgo de un tipo de tumores que en conjunto se conocen como cánceres de cabeza y cuello.

Al menos en Estados Unidos, los cánceres de la orofaringe –la parte central de la garganta, que incluye sus partes laterales y posteriores, la base de la lengua, las amígdalas y el velo del paladar– están a la alza entre hombres, personas de entre 50 a 59 años y de raza caucásica.

“Existen diferencias en las prácticas sexuales por raza”, escriben los autores. “Los blancos son significativamente más propensos que los negros a reportar su incursión en el sexo oral de forma más temprana y un mayor número de parejas sexuales a lo largo de la vida”. 

Sin embargo, Anil Chaturvedi, investigador de la División de la Epidemiología de Cáncer de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, advirtió en una editorial anexa al estudio que se requiere realizar mayor investigación en la materia, antes de enviar el mensaje de que todos debemos someternos a una amigdalectomía para reducir el riesgo de cáncer oral. 

De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), se necesitan más estudios para entender la forma en la que se transmite el VPH oral, cómo se puede prevenir y quiénes tienen más probabilidades de presentar problemas de salud debido a una infección por el VPH oral.