La historia sobre el incendio del Casino de Montreux, un 4 de diciembre de 1971, es conocida porque inspiró la creación de la canción ‘Smoke on the water’ de la banda de rock Deep Purple; sin embargo, uno de los personajes que aparece en la letra es poco conocido.
Dentro de la letra de la canción ‘Smoke on the water’ se nombra a un personaje llamado Funky Claude, de quien se dice entraba y salía corriendo del casino sacando fuera a los niños por el incendio.
El incidente fue provocado por un hombre que, al término del concierto ofrecido por Frank Zappa y The Mothers, lanzó una bengala hacia el techo que provocó que el lugar comenzara a arder.
Sin embargo, fue el promotor local y organizador del festival de Montreux, Claude Nobs, quien se ganó el cariño de los integrantes de la banda, ya que fue él quien les obsequió entradas para el concierto en el casino.
Nobs también se encargó de recibirlos durante su estancia en Suiza y de conseguirles un nuevo lugar, ya que el casino era la primera opción, para grabar el disco que tenían en mente.
Por si fuera poco, el día del incendio, Claude Nobs se convirtió en un héroe al salvar a varios niños y personas que se encontraban dentro del casino , atrapados por las llamas.
Las atenciones y las acciones de Nobs provocaron que los miembros de Deep Purple citaran al promotor en su icónica canción, nombrándolo como “Funky Claude”.
“Cuando conozco a músicos de rock, aún dicen: ‘Aquí viene Funky Claude’”, comentó durante una entrevista el promotor local, quien siempre será recordado en ‘Smoke on the water’.
