¿Qué es el herpes zóster y cómo afecta a la salud de los adultos mayores?

En el marco de la Semana de Concientización sobre el herpes zóster, que se celebra del 26 de febrero al 3 de marzo, surge una estadística alarmante: el 99 por ciento de los adultos mayores de 50 años enfrenta el riesgo de desarrollar esta enfermedad. La doctora Gloria Huerta advierte que este grupo de edad se encuentra particularmente vulnerable, ya que su sistema inmunológico disminuye de manera natural, aumentando así la propensión a padecer enfermedades graves.

Huerta subraya que el herpes zóster no discrimina por edades y puede manifestarse en cualquier etapa de la vida, especialmente cuando el sistema inmune se ve comprometido. Ante estas cifras inquietantes, destaca la urgencia de adoptar medidas preventivas, en particular la vacunación.

Aquí vemos un paciente con herpes zóster, también conocido como culebrilla, es una infección viral que provoca una erupción muy dolorosa. Es causada por el virus de la varicela-zoster, que también provoca la varicela.pic.twitter.com/MIFIl73Rqr

— Comunidad Biológica (@Bio_comunidad) February 24, 2024

“Es esencial comprender que un sistema inmune debilitado, especialmente en personas mayores de 50 años, incrementa la probabilidad de reactivar el Virus de la Varicela Zóster, desencadenando el herpes zóster,” enfatiza la especialista.

Además del dolor físico característico, la enfermedad puede tener repercusiones graves que afectan la calidad de vida, desde trastornos emocionales como depresión y ansiedad hasta complicaciones que involucran órganos vitales. Por esta razón, Huerta hace un llamado urgente a las personas en riesgo para que consulten con sus médicos sobre las opciones de prevención disponibles.

En el contexto demográfico de México, donde más de 25 millones de personas superan los 53 años, representando el 21 por ciento de la población total, se presentan desafíos considerables. La Dra. Huerta destaca la importancia del “inmunofitness” como un enfoque de estilo de vida esencial para fortalecer el sistema inmunológico, independientemente de la edad.

#ConsultaDirecta:

La audiencia de #CanalCatorce nos dan a conocer si conocen alguna medida para prevenir el #HerpesZóster.

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— Canal Catorce (@canalcatorcemx) February 26, 2024

“Adoptar un envejecimiento saludable mediante una alimentación adecuada, actividad física regular, salud mental equilibrada y la oportunidad de vacunarse es esencial para experimentar una vida plena a lo largo de los años”, concluye.

Factores clave para un sistema inmune fortalecido

• Alimentación Saludable: Mantener una dieta equilibrada y rica en nutrientes es esencial para fortalecer el sistema inmunológico. Incluir frutas, verduras, proteínas magras y granos enteros
• Vida Activa: La actividad física regular no solo contribuye a la salud cardiovascular y muscular, sino que también tiene un impacto positivo en el sistema inmunológico. El ejercicio moderado ayuda a liberar endorfinas, reduce el estrés y mejora la circulación
• Mente Sana: El estrés crónico puede debilitar el sistema inmunológico, por lo que mantener una salud mental adecuada es fundamental. Prácticas como la meditación, el mindfulness y la gestión del estrés pueden contribuir significativamente a mantener una mente sana
• Prevención Mediante la Vacunación: La vacunación es una herramienta crucial para prevenir enfermedades infecciosas. La inmunización proporciona una defensa activa y específica contra patógenos

Síntomas

El herpes zóster es una enfermedad causada por la reactivación del virus de la varicela zóster (VVZ). A continuación, se describen los síntomas comunes asociados con el herpes zóster:

• Erupción cutánea: Se desarrolla en el área afectada por el virus. Esta erupción se manifiesta como vesículas o ampollas llenas de líquido, que suelen aparecer en forma de banda o franja a lo largo de un lado del cuerpo
• Picazón e irritación: Se puede experimentar picazón intensa y molestias. Es importante evitar rascarse, ya que esto puede aumentar el riesgo de infección secundaria
• Fiebre y malestar general: Algunas personas pueden experimentar fatiga y malestar  en los días previos al desarrollo de la erupción
• Sensibilidad cutánea: La piel alrededor del área afectada puede volverse extremadamente sensible al tacto, incluso antes de que aparezcan las ampollas
• Es esencial destacar que los síntomas del herpes zóster pueden variar en intensidad y duración de una persona a otra