Un nuevo estudio publicado el miércoles en la prestigiosa revista Nature sugiere que estuvimos muy cerca de entrar en un periodo glacial en la actual era geológica –conocida como el Holoceno–; sin embargo, los cambios hechos por el hombre antes de la revolución industrial, a través de la agricultura, los incendios y la deforestación, nos “salvaron” de ella.
“La humanidad por muy poco se escapó de una incepción glacial a la mitad del Holoceno”, dijo Hans Shellnhuber, uno de los tres autores, según The Washington Post.
Asimismo, subraya el reporte, las enormes emisiones de gases invernadero de los humanos muy probablemente “pospusieron” lo que hubiera sido otra era de hielo “por al menos 100 mil años”.
La investigación se basa en la suposición de que existen dos factores que determinan cuándo la Tierra entra a un periodo glacial. Hay uno que los humanos pueden influenciar y otro que no.
El primero se trata de los ciclos Milankovitch, es decir, la forma errática en la que el planeta orbita el sol y gira en su eje.
El segundo factor, que está en nuestro control, es cuánto dióxido de carbono hay en la atmósfera. El dióxido de carbono atmosférico atrapa el calor y por ello causa un efecto general de calentamiento. Esto sucederá sin importar en qué ciclo orbital se encuentre la Tierra. Si hay suficiente calentamiento, puede contrarrestar la tendencia de cualquier de estos ciclos de provocar o no eras de hielo.
