Políglota en un ‘click’

Si entre tus propósitos está aprender un nuevo idioma de forma dinámica y divertida, sin que el aprendizaje se convierta en un pesar, más vale que optes por la tecnología para hacerlo. 

Y la aplicación móvil llamada Duolingo podría ser tu mejor aliado. Desde su lanzamiento en 2012 por el guatemalteco Luis von Ahn, profesor de ciencias de la computación de la Universidad Carnegie Mellon, Duolingo se ha convertido en la herramienta por excelencia para el aprendizaje de idiomas, al menos para los 60 millones de usuarios que desde entonces ha amasado alrededor del mundo.

La plataforma, que es gratuita, se caracteriza por impartir “lecciones del tamaño de un bocado”, cuya dinámica hace sentir al usuario que está, literalmente, jugando en línea mientras aprende a leer, escribir, escuchar y hablar un idioma resolviendo retos y ganando puntos. 

Pero Duolingo va más allá de eso. El año pasado, la compañía lanzó el programa Duolingo Test Center, que ofrece a los estudiantes la posibilidad de tomar, en un lapso de 20 minutos, pruebas de certificación del idioma inglés vía remota, por un costo de 20 dólares. Pruebas similares, como el TOEFL, llegan a costar alrededor de entre 200 y 250 dólares.  

Incluso ahora los alumnos de la plataforma traducen textos para CNN y BuzzFeed mientras aprenden un nuevo idioma en el proceso. Un nuevo modelo de negocio para Duolingo, que genera ingresos a través de dicho servicio. 

La app nació para iOS y Android, pero desde noviembre de 2014, Duolingo también está disponible en Windows. 

Y sigue buscando opciones para mejorar la enseñanza de idiomas: en diciembre, Duolingo comenzó pruebas de una nueva plataforma que migrará a un “modelo adaptativo”, reportó Fast Company. 

En lugar de toparte con una lista fija de habilidades a aprender al registrarte a la plataforma, explicó al sitio estadounidense Matt Streeter, ingeniero de software de Duolingo, “dentro de cada lección, la secuencia de preguntas se adaptará en función de tus respuestas anteriores, y se personalizará en base a lo que nos has dicho sobre lo que quieres lograr así como a lo que hemos inferido acerca de ti, a partir de las lecciones previas que hayas tomado”. 

Otro avance de la compañía con sede en Pittsburgh, Pensilvania: “ahora, en respuesta a miles de peticiones de maestros de idiomas y ministerios de educación de gobiernos alrededor del mundo, Duolingo ha anunciado el lanzamiento de una plataforma diseñada para permitir y promover el uso de Duolingo en las escuelas”, señaló un comunicado de la compañía. 

Y es que “hay más personas aprendiendo idiomas con Duolingo en Estados Unidos que en todo el sistema de educación pública de ese país”.

Costa Rica y Guatemala recientemente comenzaron programas piloto para utilizar Duolingo en algunas escuelas públicas, “donde hay escasez de maestros bilingües”.