El eclipse solar total del próximo lunes 8 de abril será un evento único en la vida. En un intento por que todos y todas lo disfruten de la misma manera, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) puso a disposición pública un equipo que permite a personas débiles visuales “escuchar” este fenómeno astronómico.
Investigadores del Instituto de Astronomía (IA) de la UNAM desarrollaron MIidam, nombrado en honor al pueblo o’dam o tepehuanos, cuyo significado es luz. Este ingenio permite a personas con debilidad visual “escuchar” al Sol y cómo se oculta durante el eclipse solar total.
Un dispositivo accesible para armarlo en casa
Luis Carlos Álvarez Núñez y José Leonardo Garcés Medina, especialistas en instrumentación del IA, detallaron que el equipo fue creado con base en The LightSound Project, un equipo similar elaborado por la Universidad de Harvard.
Sin embargo, al tratar de replicarlo resultó diez veces más caro debido a la importación de las piezas, por lo que decidieron diseñar uno propio, informó la UNAM a través de un comunicado.
“Nos dimos a la tarea de elaborar uno diferente, el cual en numerosos aspectos es mejor, como en la calidad del sonido, pues el que tomaron como base termina como un pitido que, luego de unos minutos, resulta molesto porque es demasiado agudo. Leonardo Garcés desarrolló un programa de conversión que utiliza oscilaciones de bajas frecuencias, que es envolvente para una mejor respuesta”, precisó Álvarez Núñez.
¿Cómo funciona este dispositivo?
Los investigadores explicaron que el dispositivo interpreta la luz que recibe del Sol y lo traduce en pulsos. Cuando se pone bajo los rayos del astro, el audio es más puro, y ante la disminución de la luz los cambios son evidentemente perceptibles.
Esto es posible dado que la luz que llega de la estrella es captada por un detector que genera una señal eléctrica que va hacia un microprocesador que produce frecuencias de sonido, el cual genera un impulso que se transforma en audio y puede ser escuchado mediante audífonos o una bocina, detalló Garcés Medina.
Asimismo, los investigadores explicaron que Miimdam imita lo que hace el ojo humano. Es por ello que permite que las personas experimenten y comprendan el fenómeno del eclipse solar al percibirlo mediante el oído. Esto garantiza una experiencia enriquecedora y segura.
Cabe señalar que si bien resulta una gran herramienta para que las personas con debilidad visual puedan disfrutar del eclipse solar, también representa una alternativa para el público general de experimentar el evento a través del oído.
Los científicos universitarios pusieron a disposición del público en general un manual sencillo de armado del instrumento. Este puede ser ensamblado inclusive por estudiantes de secundaria.
El aparato, del tamaño de una caja individual de cereal, ofrece una nueva forma de experimentar un fenómeno astronómico, ampliando su comprensión y disfrute. Las instrucciones están disponibles en el sitio http://tiny.cc/yi2kxz.
