Marcelino Serna cruzó el Río Grande para llegar a Texas cuando tenía 20 años, trabajó en Kansas en un equipo de mantenimiento para el “AT y SF Ferrocarril” y más tarde se convirtió en trabajador agrícola en campos de remolacha azucarera de Colorado.
De acuerdo con el artículo “Marcelino Serna Became World War I Hero”, de Elena Gómez, Serna entró al ejército estadounidense debido a que funcionarios federales recogieron a un grupo de hombres jóvenes en Colorado y al ser migrante prefirió unirse voluntariamente al ejército antes que ser deportado.
Después de tres semanas de entrenamiento Serna fue enviado a Liverpool, Inglaterra, donde fue asignado a la Compañía “B” de la División del Medio Oeste, en ella se encontraban soldados procedentes en su mayoría de Kansas, Colorado, Utah, Dakota del Sur, Nuevo México y Arizona.
Al llegar a Francia, el capitán de su División se dio cuenta que Serna era mexicano, por ello le preguntó si quería la baja de su cargo a lo que él se negó. Al igual que Marcelino, 67 personas involucradas en esa División eran latinoamericanas y no hablaban bien español, por lo que trasladaron a un soldado bilingüe para que establecieran una comunicación más clara.
Con permiso de su lugarteniente, Serna se convirtió rápidamente en el explorador de su unidad.
El soldado contó al periodista Ramón Villalobos de El Paso Times que pasó varios meses en un hospital del ejército en Francia y que en él, después de haber recibido la “Cruz de Servicio Distinguido”, el Mariscal de Campo Foch le otorgó la condecoración francesa “Croix de Guerre” por su valor.
Serna también recibió en su paso por la Guerra otras condecoraciones como la Cruz italiana de Mérito, la medalla militar francesa, la medalla británica de Honor, la medalla conmemorativa francesa, la medalla de la Victoria con cinco estrellas, la medalla de la victoria con tres barras de campaña, la medalla St. Mihiel y la medalla de Verdún y dos Corazones púrpura, convirtiéndose en el soldado mexicano de Texas más condecorado de la Primera Guerra Mundial de acuerdo con el artí- culo “Marcelino Serna Became World War I Hero”.
En mayo de 1919 Marcelino fue dado de alta del Camp Bowie, Texas, y se convirtió en ciudadano de ese país, perteneciendo a los miles de latinos que en silencio han servido y sacrificado por los Estados Unidos.
Por años, los latinoamericanos y mexicanos que pelearon por ese país son conocidos como “La fuerza silenciosa”, por ello, el libro “Texas and War” reconoce a distintos mexicanos que pelearon y formaron parte de las fuerzas norteamericanas.
