Dormir las horas necesarias brinda muchos beneficios. En este espacio hemos hablado sobre cómo ayuda a disminuir el riesgo de diabetes y obesidad, además de que hace que bajar de peso sea más sencillo.
Estudios recientes se fueron más allá y comprobaron que la falta de sueño se ve reflejada en rasgos como los ojos, la boca y la piel. Las señales físicas de una noche de desvelo, además, son evidentes para las personas que conviven con nosotros diariamente.
Según una investigación de la Universidad de Estocolmo, las caras de las personas que no han dormido lo suficiente son identificadas porque los párpados cuelgan, los ojos están rojos e inflamados y tienen ojeras más oscuras.
Además, la piel luce pálida y con más arrugas, y las comisuras de los labios se ven caídas. Los expertos agregan que las personas cansadas tienen la apariencia de estar tristes.
“Las caras contienen mucha información en la que los humanos basamos nuestras interacciones”, explica la investigadora Tina Sundelin, “así que si nos vemos cansados esto afecta cómo nos tratan las demás personas”.
Quizá el mejor truco para lucir jóvenes no sea cubrir nuestra cara de cremas, sino ponerle fin a nuestros malos hábitos de sueño.
Mexicanos dormilones
De acuerdo a la Fundación Nacional del Sueño, que realizó una encuesta que abarcó a Estados Unidos, México, Canadá, Japón, Reino Unido y Alemania, los mexicanos dormimos mejor que el resto de los países.
El estudio reveló que el 29 por ciento de los mexicanos duerme menos de siete horas cada noche, cantidad que contrasta con un 30 por ciento de los canadienses, 36 de los alemanes, 39 de los británicos y 42 por ciento de los
estadounidenses.
El país con más personas que casi no duermen –o que duermen menos horas de las recomendadas– fue Japón, con 66 por ciento de los encuestados.
En general, Japón y Estados Unidos fueron los países en los que la gente duerme menos, con un promedio de entre 30 y 40 minutos menos que los demás países investigados.
No más cabeceo al volante
Una de las consecuencias más temibles de la privación de sueño es la somnolencia al manejar, que pone en riesgo de accidentes a quien maneja y a los que están a su alrededor.
Reconociendo esto, estudiantes de la Escuela Superior de Cómputo (Escom) del Instituto Politécnico Nacional (IPN) desarrollaron un sistema al que llaman Anti-sleep. Este pretende prevenir los accidentes al emitir un sonido cuando detecta que el conductor está a punto de quedarse dormido.
Para determinar este momento, mide la temperatura del automóvil, la frecuencia cardiaca y los patrones de parpadeo y cabeceo de quien maneja.
Y cuando el vehículo se enciende le hace preguntas sobre su estado: cuántas horas durmió, si ha tomado alguna medicina o si está enfermo.
Mediante tres tipos de alarmas –que indican si el conductor está bien, que debe tomar un descanso o que está quedándose dormido– el sistema no solamente evita que el sueño gane, sino que hace a quien va al volante tomar conciencia de su capacidad para conducir.
