William Anders, el exastronauta del Apolo 8 conocido mundialmente por capturar la icónica fotografía “Earthrise” que muestra la Tierra elevándose sobre el horizonte lunar, falleció este viernes a los 90 años al estrellarse la avioneta en la que viajaba en Seattle. La NASA confirmó la trágica noticia.
“En 1968, durante el Apolo 8, Will Anders ofreció a la humanidad uno de los regalos más profundos que un astronauta puede dar. Viajó hasta el umbral de la Luna y nos ayudó a todos a ver algo más: nosotros mismos“, señaló el administrador de la NASA, Bill Nelson, en la cuenta de X de la agencia. “Él encarnó las lecciones y el propósito de la exploración. Lo extrañaremos“, añadió.
La tragedia ocurrió entre la isla Orcas y la isla Johns, en el estado de Washington. La Guardia Costera de EE. UU. y la oficina del alguacil de San Juan respondieron a una llamada de emergencia sobre el accidente de un modelo antiguo de avioneta que se hundió al caer al agua, según reportó la cadena NBC. En el momento del incidente, se desconocía cuántas personas se encontraban a bordo.
El 24 de diciembre de 1968, Anders, junto a los astronautas Frank Borman y Jim Lovell, se convirtieron en los primeros seres humanos en orbitar la Luna y en presenciar la imagen que quedó inmortalizada en la famosa fotografía.
Durante la rotación de la nave espacial, Anders capturó la histórica foto llamada “Earthrise”, mostrando la Tierra elevándose sobre el horizonte lunar, permitiendo a la humanidad ver su planeta desde una gran distancia por primera vez.
En 2018, la Unión Astronómica Internacional conmemoró el logro nombrando un cráter de 25 millas de diámetro “Anders’ Earthrise”. En una entrevista con ‘Today Show’ ese mismo año, al cumplirse el 50 aniversario de la misión, Anders reflexionó sobre la delicadeza y el colorido de la Tierra al verla desde el espacio: “Cuando la tierra apareció sobre el horizonte lunar, fue cuando realmente me impresionó lo mucho más delicada y colorida que era la tierra”.
William Anders, nacido en Hong Kong el 17 de octubre de 1933, también fue piloto de respaldo de la misión Gemini XI y la misión Apolo 11, en la que los primeros humanos aterrizaron en la Luna el 20 de julio de 1969.
Antes de ser seleccionado como astronauta en 1964, sirvió como piloto de combate en la Fuerza Aérea y tuvo seis hijos, cuatro varones y dos mujeres.
Entre quienes lamentaron su muerte figura el senador y exastronauta Mark Kelly. “Anders cambió para siempre nuestra perspectiva de nuestro planeta y de nosotros mismos con su famosa fotografía de la salida de la Tierra en el Apolo 8. Él me inspiró y a generaciones de astronautas y exploradores”, comentó en su cuenta de X.
Con información de EFE.