¿Existieron los famosos Niños Héroes? ¿Estaban castigados y/o borrachos? Sin duda la batalla en el Castillo de Chapultepec se trata de un momento de la historia de México entre el mito y la realidad. Pero entonces, ¿qué tanto de la historia es real y qué tanto es ficción?
La historia narra que en la madrugada del 13 de septiembre de 1847, un grupo de seis cadetes del Colegio Militar de México, entre 12 y 20 años de edad, defendieron el Castillo de Chapultepec de la invasión estadounidense.
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Los seis cadetes, o Niños Héores, que murieron en la Batalla de Chapultepec son:
- Juan de la Barrera, subteniente recién graduado del Colegio Militar.
- Agustín Melgar, cadete, 19 años
- Francisco Márquez, cadete,12 años
- Fernando Montes de Oca, cadete, 18 años
- Vicente Suárez, cadete, 19 años
- Juan Escutia, cadete, 19 años
El contexto histórico
Esta histórica batalla sucedió dentro del contexto de la Guerra entre México y Estados Unidos de 1846-1848, en la que se perdió más de la mitad del territorio mexicano.
El 12 de septiembre, México estaba en una muy clara desventaja. Todo el norte del país estaba controlado por los estadounidenses; los puertos estaban tomados y un segundo frente que llegó por Veracruz avanzaba hacia la Ciudad de México.
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En este contexto, el ejército de E.U. se disponía a realizar su asalto al Castillo de Chapultepec, que para ese momento era sede del Colegio Militar. De esta manera, el 13 de septiembre de 1847 comenzó un intenso bombardeo.
Las fuerzas mexicanas fueron incapaces de frenar el avance del ejército enemigo. Por este motivo, alrededor de las 9:30 de la mañana llegaron al Castillo de Chapultepec y se desató un enfrentamiento cuerpo a cuerpo entre ambos bandos.
¿Los Niños Héroes son un mito?
Dado el contexto, existen diversas versiones en torno a lo que sucedió alrededor de la figura de los seis Niños Héroes.
En primer lugar, hay personas que destacan que no se trataba de niños; en realidad eran jóvenes que formaban parte del Colegio Militar. Al respecto, el historiador Ricardo Rivas señala que las edades iban de los 12 a los 20 años, por lo que cuestionó si se podrían considerar “niños” hoy en día.
Otras versiones apuntan que los cadetes se encontraban en el lugar porque estaban castigados o “encarcelados”. Otras más imaginativas afirman que el ataque los sorprendió en plena borrachera, por lo que Juan Escutia ni siquiera se lanzó heróicamente para proteger la Bandera, sino que se tropezó.
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Versiones más heróicas apuntan que sólo los seis cadetes se encontraban en el castillo, por lo que enfrentaron el ataque por su cuenta. En contraste, algunas más fatalistas afirman que dichos personajes ni siquiera existieron en absoluto.
Dicho todo esto, según información de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) la mayoría de esas versiones son falsas. Durante la batalla, los seis Niños Héroes habrían desobedecido una orden de su superior y tomaron sus armas para formar parte de la batalla.
Es en este sentido que se tiene registro de seis de los estudiantes perdieron la vida; los jóvenes previamente enlistados. La UNAM cita al historiador norteamericano J.D. Eisenhower, quien señala lo siguiente:
“El general Bravo entregó su espada tachonada de piedras preciosas, pero no logró que se rindieran seis de sus jóvenes cadetes los cuales prefirieron morir. Uno de aquellos muchachos, con la bandera mexicana en los brazos, perdió la vida al arrojarse del muro”.
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De esta manera, entendemos que los Niños Héroes sí existieron. Sin embargo, no fueron los únicos que hicieron frente al ejército estadounidense ni que murieron en la batalla. Tampoco estaban ebrios ni castigados.
La historia narra que casi todo el Batallón de San Blas perdió la vida el 13 de septiembre en un intento de frenar el avance del ejército estadounidense. En este sentido, la UNAM subraya que vale la pena recordarlos a todos de la misma manera por su heroísmo.
