Limpiando el espacio… desde la Tierra

No es una película de George Lucas o de Steven Spielberg, se trata de una nueva iniciativa real que pretende deshacer la basura espacial con un rayo láser desde la Tierra. 

Un grupo de científicos y empresarios de Australia está desarrollando este láser que podría desplazar esas piezas de basura y chatarra espacial que orbita alrededor de nuestro planeta.

Durante años, se ha monitoreado la trayectoria de piezas de basura espacial desde el observatorio de Stromlo, en Australia. En este lugar hay poca contaminación de luz, y destaca por tener condiciones atmosféricas idóneas para observar el cosmos.

El proyecto cuenta con el respaldo de la iniciativa privada, que aportó 27.5 millones de euros, y con la ayuda del gobierno australiano, que proporcionó 13.7 millones de euros.

Ben Greene, director de la compañía EOS Australia, señaló que la primera etapa del proyecto pretende mejorar el sistema de detección temprana de los pedazos de basura que puedan impactar con satélites en función. Al localizarse esas piezas con antelación, con un telescopio, un láser que se proyectará desde la Tierra desplazará esa basura, evitando una posible colisión.

Greene aseguró que se podrían tardar entre cinco y 10 años en que este sistema tenga un menor costo, pero su pronóstico es eliminar los más de 300 mil objetos peligrosos que ya orbitan alrededor de nuestro planeta, y que ponen en riesgo las misiones espaciales ya puestas en práctica.

Y es que el problema principal es que cada vez hay más piezas de basura, ya que los desperdicios espaciales chocan con otros y esto provoca que se desintegren en trozos más pequeños. Los expertos le llaman a esto una especie de “reproducción” de los desperdicios en el espacio.

Sin contar que, pese a que ya hay inversión para este tipo de proyectos, esta aún no es representativa. El 1 por ciento de la inversión espacial se destina a la investigación de métodos que eliminen la basura, enfatizó Greene.

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