Entre todo lo que se dice acerca de los efectos de la mariguana, destaca su propiedad “no adictiva”.
Pero la ciencia no coincide. Un estudio realizado por investigadores del Hospital General de Massachusetts (MGH, por sus siglas en ingles) reveló que 84 por ciento de los adolescentes tratados por abuso de sustancias cumplían con los criterios de dependencia a la mariguana, como mayor tolerancia al cannabis y esfuerzos infructuosos para reducir o abandonar su consumo.
El estudio, cuyos resultados fueron publicados en Journal of Addiction Medicine, también demostró que 40 por ciento de los jóvenes presentaron síntomas de abstinencia, como ansiedad, irritabilidad, depresión y dificultad para conciliar el sueño.
Como parte de la investigación, encabezada por el doctor John Kelly, del Centro de Medicina de la Adicción del Departamento de Psiquiatría del MGH, se evaluó a 127 adolescentes de entre 14 y 19 años que se encontraban bajo tratamiento por abuso de sustancias, de los cuales 90 indicaron que el cannabis era la sustancia que consumían con mayor frecuencia.
Factores relacionados con el uso de sustancias, síntomas psiquiátricos y de abstinencia fueron analizados durante visitas periódicas posteriores a tres, seis y 12 meses.
Los autores señalan en un comunicado que si bien los síntomas de abstinencia son un fuerte indicador de la dependencia al cannabis, esto no tuvo un impacto significativo en la capacidad de los jóvenes de reducir el consumo de mariguana durante el periodo de seguimiento de 12 meses.
El factor que parecía marcar la diferencia era si el paciente reconocía o no que tenía un problema con el uso de la sustancia.
“Nuestra hipótesis es que los participantes que experimentan síntomas de abstinencia, pero no reconocen que tienen un problema de consumo de sustancias pueden no atribuir los síntomas de abstinencia al cannabis”, dijo Claire Greene, autora del estudio. “Aquellos que sí reconocen un problema de sustancias puede atribuir correctamente esos síntomas a la abstinencia de cannabis, dándoles aún más motivación para cambiar su conducta de uso de sustancias”.
Kelly agregó que se sabe que el reconocimiento de los riesgos y daños asociados con el consumo de cannabis reduce la probabilidad de que una persona se inicie en el uso de drogas. Y que al tener una mejor comprensión del rol que juegan las sustancias en los problemas experimentados por los pacientes puede ayudar a los mismos a reducir su consumo en el futuro.
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