Abordar el tema de la muerte con los más pequeños demanda tacto y comprensión, especialmente durante el último trimestre del año, marcado por encuentros familiares y reflexiones sobre metas alcanzadas. Estos momentos pueden generar desafíos en la salud mental de los niños, intensificando sentimientos de nostalgia.
En el periodo de enero a marzo de 2023, se registraron 206 mil 902 defunciones, siendo el 60 por ciento de ellas en personas mayores de 64 años, según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). En respuesta a estas situaciones, emerge ¿A dónde vamos cuando morimos?, un cuento infantil creado por Set Salazar, especialista en psicología clínica, psicoanálisis, filosofía y psicoterapia de juego.
“En la clínica, he observado que los padres ocultan la verdad a los niños sobre el deceso. No saben cómo explicarles; a veces les dicen que el abuelo está de viaje. Otros sí se lo comunican, pero les piden a los niños no despedirse, evitándoles acercarse a velorios o panteones. Esto convierte a la muerte en un tema tabú y complicado“, explica Salazar a Reporte Índigo.
Salazar resalta las diferencias en los mecanismos defensivos entre adultos y niños, subrayando la importancia de enseñar a los más pequeños a autorregularse en lugar de recurrir a métodos represivos. Este enfoque les proporciona mejores herramientas para enfrentar los desafíos emocionales, incluida la pérdida de un ser querido.
Explora la muerte en la literatura infantil
En su libro ¿A dónde vamos cuando morimos?, Salazar busca llenar un vacío en la literatura infantil sobre la muerte, destacando que la mayoría de la literatura actual proviene de Europa o Estados Unidos, donde la construcción de la muerte difiere de la mexicana.
La cultura mexicana venera la muerte, y Salazar explora cómo integrarla como parte de la vida de manera amable. El libro incluye reflexiones sobre el Día de Muertos y propone formas de enfrentar la muerte para que los niños la comprendan como un fenómeno natural y cultural.
“Está bien que estén tristes y que si desean despedirse porque no se les permitió, escriban una carta al familiar y dársela. Hablo sobre lo que podemos hacer para el encuentro con la muerte, de una manera amable e integrarla como parte de la vida.
“Porque muchos de los niños que van a terapia por la muerte de un ser querido llegan con un desajuste emocional, esto es que no alcanzan a comprender qué fue lo que pasó, no entienden porqué ya no verán a su hermano, abuelo o papá. El niño entra en crisis y va a operar uno de los mecanismos defensivos más primitivos que tenemos que es la negación, pero con la negación llegan cuadros ansiosos, de enojo o llanto constante”, precisa el psicólogo.
Profundizar sobre la muerte con el juego
La narrativa inicia con Saúl, quien, confundido por las diferentes versiones sobre la partida de su abuelo, busca respuestas en su amigo el monstruo, Abul. Salazar presenta a Abul como un personaje que se convierte en una herramienta valiosa para que los padres aborden conversaciones difíciles.
Este cuento representa la segunda entrega de una serie de historias infantiles que exploran los desafíos mentales a lo largo de la vida. En esta entrega, se explora cómo comprender la muerte al enfrentar la pérdida de un ser querido y cómo sobrellevarlo desde la infancia.
En el primer tomo, titulado Un libro maravilloso, Saúl se enfrenta al divorcio de sus padres y experimenta miedo al escucharlos hablarse mal. En ese momento, aparece Abul, como una representación de la amalgama de los miedos de los niños cuando hay situaciones difíciles de explicar.
“Abul se convierte en un aliado, porque todos tenemos miedo y luchamos contra él. Él ayudará a Saúl a expresar sus emociones y lo acompañará en su proceso de sanación, primero ante el divorcio de sus padres y ahora en el duelo por su abuelo”, comenta Salazar.
La serie de cuentos enfrenta diversas situaciones de la vida que despiertan la curiosidad en los niños, fomentando la comprensión humana y fortaleciendo la conexión entre padres e hijos.
El autor subraya la importancia de la lectura compartida entre padres e hijos como un medio para abordar temas difíciles y promover la convivencia. Busca que los padres utilicen los cuentos como herramienta para iniciar conversaciones sobre situaciones complejas, como el duelo por la pérdida de un ser querido.
En relación con el juego como herramienta terapéutica, Salazar destaca su función en la representación del mundo psíquico de los niños.
“El juego permite que expresen sus emociones, incluso aquellas relacionadas con el duelo y la pérdida. A través del juego, los niños pueden simbolizar y procesar sus experiencias, facilitando la comprensión y superación de traumas emocionales”, concluye el tanatólogo.
Consejos para hablar sobre la muerte con las y los niños
Momento Adecuado para Hablar de Muerte:
- Aprovecha oportunidades naturales para abordar el tema cuando los niños hacen preguntas.
- No esperes a una tragedia; es beneficioso que tengan comprensión básica antes de enfrentar la pérdida.
Cómo Iniciar la Conversación:
- Sé directo pero suave, usando un lenguaje claro y evitando eufemismos confusos.
- Prioriza la honestidad y admite cuando no sepas la respuesta.
- Reafirma la seguridad del niño y valida sus emociones, ya sean miedo, tristeza o confusión.
Proporciona un Espacio Seguro:
- Anima a los niños a expresarse a través de dibujos, escritura, juegos u otros medios.
- Ofrece apoyo continuo, revisando regularmente cómo se sienten y si tienen más preguntas con el tiempo
