La depresión en niños, niñas y adolescentes; ¿Cuáles son los síntomas de esta afección en la salud mental?

Una de las pandemias más relevantes de la sociedad moderna es la de la salud mental. Actualmente el trastorno depresivo, o simplemente depresión, es una afección común. Implica un estado de ánimo deprimido o la pérdida del placer o el interés por actividades durante largos períodos de tiempo.

Según información de la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que en todo el mundo el 5 por ciento de las personas adultas tiene depresión. Asimismo, se sabe que afecta más a las mujeres que a los hombres y, en casos extremos, puede llevar al suicidio.

Depresión en niños, niñas y adolescentes

También en menores de edad la depresión es un problema de salud mental grave. Según Mayo Clinic, afecta la manera en que un adolescente piensa, se siente y se comporta. Asimismo, puede provocar problemas emocionales, funcionales y físicos.

Asimismo, la organización detalla que, si bien la depresión puede ocurrir en cualquier momento de la vida, los síntomas entre los adolescentes y adultos pueden ser diferentes.

Los signos y síntomas de depresión en los adolescentes incluyen un cambio en la actitud y el comportamiento previos del adolescente. Estos, a su vez, pueden provocar angustia y dificultades importantes en la escuela o el hogar, en actividades sociales o en otros aspectos de la vida.

Cabe señalar que la depresión es más que sentirse triste durante unos días. Esta afección puede interferir con la capacidad para trabajar, estudiar, dormir, comer y disfrutar de actividades que antes gustaban.

¿Cuáles son los síntomas de depresión en niños, niñas y adolescentes?

En este sentido, Mayo Clinic apunta que los cambios emocionales y síntomas pueden incluir los siguientes:

• Sentimientos de tristeza, los cuales pueden incluir episodios de llanto sin razón aparente
• Frustración o sentimientos de ira, incluso por asuntos menores
• Sentimientos de desesperanza o vacío
• Estado de ánimo irritable o molesto
• Pérdida del interés o del placer en las actividades cotidianas
• Pérdida de interés en familiares y amigos o estar en conflicto con ellos
• Autoestima baja
• Sentimientos de falta de valoración de sí mismo o culpa
• Fijación en fallas pasadas o autoinculpación o autocrítica excesiva
• Sensibilidad extrema al rechazo o al fracaso, y excesiva necesidad de aprobación
• Dificultad para pensar, concentrarse, tomar decisiones y recordar cosas
• Sensación continua de que la vida y el futuro son sombríos y desalentadores
• Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio

En este sentido, se recomienda prestar atención a cambios de comportamiento en el o la menor de edad, como:

• Cansancio y pérdida de energía.
• Insomnio o dormir demasiado.
• Cambios en el apetito: falta de apetito y pérdida de peso, o más antojos por ciertos alimentos y aumento de peso.
• Consumo de sustancias ilícitas o bebidas alcohólicas.
• Agitación o desasosiego: por ejemplo, paso intranquilo, frotarse las manos o la imposibilidad de quedarse quieto.
• Lentitud al razonar, hablar o realizar movimientos corporales.
• Quejas frecuentes de dolores de cuerpo o cabeza que no tienen explicación y que pueden incluir visitas frecuentes al personal de enfermería escolar.
• Aislamiento social.
• Bajo rendimiento escolar o ausencias frecuentes de la escuela.
• Menor atención a la higiene o al aspecto personales.
• Arrebatos de ira, comportamiento problemático o arriesgado, u otros comportamientos para llamar la atención.
• Autolesiones: por ejemplo, cortarse o quemarse.
• Armar un plan de suicido o un intento de suicidio.

Si se experimentan alguno de estos síntomas, es importante que se busque a un profesional de salud mental. Estas personas pueden ayudar a determinar si hay una depresión y recomendar el mejor tratamiento.