“Elegimos trabajar en el almacenamiento de energía en red, no porque sea fácil, sino porque es difícil”, John F. Kennedy.
El problema de muchos sistemas de energía sustentable es que no se sabe cómo lograr almacenar la energía para que fluya todo el tiempo, incluso cuando no hay viento o Sol.
Donald Sadoway, profesor e investigador del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), cree que la respuesta está en una batería gigante, ya que con ella se podría extraer energía del Sol, incluso cuando no está brillando.
Con esto en mente, se dio a la tarea de crear un dispositivo que fuera capaz de lograrlo, así fue como junto con un grupo de estudiantes y fans como el propio Bill Gates, crearon la batería de metal líquido.
La primera batería de la historia consistía de una torre de monedas y aros de zinc y plata que estaban separados por un cartón. Esos son los elementos básicos para crear una: dos electrodos y un electrolito, en este caso serían metales de diferente composición y sal disuelta en agua.
Donald Sadoway asegura que la necesidad de almacenar energía en estos momentos es urgente, pero que no existe tecnología de batería capaz de satisfacer la demanda que hay. Considera que no hay potencia tan alta, ni larga vida útil, y menos a un bajo costo.
“Tenemos que pensar el problema de manera diferente. Tenemos que pensar en grande, tenemos que pensar barato”, dice sobre este problema.
Es por eso que se le ocurrió que su batería tenía que hacerse con elementos abundantes en la Tierra. Después de mucho pensar el problema, surgió la batería completamente líquida: con metales líquidos para ambos electrodos y una sal fundida para el electrolito, magnesio para una capa superior y antimonio para una inferior.
En su charla en TED, Sadoway presenta no solo la historia de este dispositivo desde que fue inventado por Alessandro Volta, sino que da una idea muy completa sobre cómo en el proceso está esforzándose por maximizar el potencial humano de sus estudiantes, convirtiéndolos en futuros inventores de amplio espectro.
La batería como opción
Plática en TED: bit.ly/TEDbat
