“Kill ‘Em All” de Metallica: 25 datos para celebrar el debut discográfico de la banda más grande del metal

El 25 de julio de 1983 ocurrió un parteaguas en la historia de la música pesada. Aquel día caluroso de verano, Metallica lanzó su álbum debut titulado “Kill ‘Em All”, una demoledora obra de thrash metal que en español se traduce simple y poderosamente como “mátalos a todos“.

Y es que el nombre no podría ser más apropiado para un material discográfico lleno de veloces riffs de guitarra, baterías relampagueantes, el bajo de un verdadero genio musical y una voz llena de rabia; todo esto combinado con letras que evocan rebeldía y resistencia contra el status quo.

Hace 40 años, los integrantes de Metallica eran simplemente cuatro inadaptados melenudos que querían devorarse al mundo, sin saber que en algunos años se convertirían en la banda de metal más grande. Simplemente nadie ha logrado alcanzar su éxito comercial ni ha mantenido esa relevancia después de tanto tiempo como estos angelinos.

“Kill ‘Em All” también representó la respuesta de una parte de la juventud que no se identificaba ni con las letras ni con el sonido del glam metal dominante en Sunset Strip, así como con el exceso de sintetizadores que prevalecían en la música popular de aquel tiempo.

Aunque inicialmente el álbum no alcanzó un éxito comercial instantáneo, sentó las bases para la consolidación y difusión del thrash metal a lo largo de la década de los 80 y su posterior evolución en los años 90. Es considerado como un génesis para este popular subgénero musical.

En honor al 40 aniversario de este disco, hemos preparado una lista con 25 datos relevantes que nos permiten conocer con mayor profundidad esta obra que marcó un hito en la historia del heavy metal y que influyó en numerosas bandas y artistas en los años venideros.

¿”Kill ‘Em All” o “Metal Up Your Ass”?

1.- Primero lo primero: el thrash es un subgénero que fusiona la velocidad del punk rock con la distorsión y complejidad técnica del metal, creando un estilo mucho más rápido y agresivo que el de sus predecesores.

2.- No es casualidad que “Kill ‘Em All” esté fuertemente influenciado por bandas de punk como Ramones y Misfits, así como por leyendas del metal como Black Sabbath, Diamond Head, Mercyful Fate y, sobre todo, Motorhead liderado por el icónico Lemmy Kilmister.

3.- Originalmente, el álbum iba a llamarse “Metal Up Your Ass” (Metal por el trasero) y su portada presentaría una mano sosteniendo una daga en el centro de un inodoro. Sin embargo, su amigo y productor John Zazula convenció a la banda de cambiarlo, ya que sería difícil vender un disco con ese nombre y diseño.

4.- La situación provocó la furia de Cliff Burton, quien expresó su molestia contra los distribuidores de discos diciendo: “Mátenlos a todos“. Este nombre impresionó positivamente al baterista Lars Ulrich, y tanto él como el productor Zazula y el vocalista James Hetfield apoyaron la idea. Así fue como surgió el nuevo título del álbum, que seguía siendo muy agresivo, pero también representaba una protesta.

5.- Para la portada final, el artista Gary L. Heard y la banda idearon un diseño que incluía un charco de sangre formando una cabeza humana, un pesado mazo sobre ella y la sombra de la mano que había cometido el crimen; todo en una paleta de colores roja, blanca y negra.

Dave Mustaine versus Metallica

6.- Es ampliamente conocido que este disco de Metallica tiene la mayor influencia de Dave Mustaine, el guitarrista original de la banda, quien aportó letras, riffs fundamentales y destacados solos de guitarra; sin embargo, no es él quien aparece en la grabación final.

7.- Mustaine, famoso por ser un músico malacopa y pendenciero, había provocado la salida del primer bajista, Ron McGovney, en diciembre de 1982. Además que sus adicciones cada vez traían más problemas al grupo; fue así que en abril de 1983, un mes antes de grabar “Kill ‘Em All”, Ulrich y Hetfield lo despidieron de Metallica.

8.- Lleno de odio y resentimiento, Mustaine juró vengarse de sus antiguos compañeros y formó su propia banda bajo el nombre de Megadeth. Su primer álbum incluyó una antigua pieza que solía tocar con Metallica llamada “Mechanix“; es importante mencionar que “Kill ‘Em All” también contiene una canción con prácticamente los mismos acordes, pero titulada “The Four Horsemen“.

9.- Tras la salida de Mustaine, Metallica reclutó al guitarrista de Exodus y un destacado alumno del músico Joe Satriani, Kirk Hammett; se cuenta que el nuevo integrante memorizó todas las canciones del grupo durante su vuelo de San Francisco a Nueva York, por lo que llegó prácticamente listo para grabar.

10.- Existe cierta controversia en torno a los solos de guitarra, ya que Hammett ha afirmado que mejoró el trabajo dejado por su predecesor; no obstante, Mustaine asegura que arruinó varios solos y que hubo algunos a los que no les hizo ninguna modificación.

Una producción complicada

11.- El álbum fue producido bajo el sello Megaforce de Jon Zazula, quien proporcionó un presupuesto de 15 mil dólares para su creación. La grabación tuvo lugar en mayo de 1983 en los Music America Studios de Rochester, Nueva York, bajo la supervisión del productor Paul Curcio.

12.- Ulrich y Hetfield tuvieron muchas diferencias con la manera en que Curcio estaba mezclando el álbum, pues pensaban que no mostraba interés por entender realmente el concepto de la banda; Zazula tuvo que intervenir para realizar varios cambios y alcanzar un punto medio entre los criterios del productor y la agrupación.

13.- “Kill ‘Em All” salió al mercado estadounidense en julio de 1983. Aunque tuvo una buena recepción, no fue un fenómeno de ventas. Sin embargo, tras la consolidación de la banda años después, el disco se vendió mucho mejor con tres millones de copias; es decir, tres veces disco de platino.

Las canciones más destacadas de “Kill ‘Em All”

14.- Entrando al terreno de las canciones, destacan piezas como “Hit the Lights“, el primer tema del disco. La pieza establece de inmediato la energía y la agresividad que caracterizan al thrash metal. La letra, escrita por Hetfield, es un llamado a la acción para vivir intensamente y sin restricciones.

15.- Esta temática es también una constante en “Motorbreath“, donde la banda refleja una actitud de vivir al límite y sin remordimientos, abrazando la vida rápida y frenética simbolizada por la “respiración del motor”. La canción habla sobre tomar el control de la propia vida y disfrutar de la emoción y la adrenalina que conlleva.

16.- Por su parte, la letra de “Whiplash” celebra la pasión y la emoción que genera el heavy metal en vivo, mientras que la música se caracteriza por su velocidad, agresión y la energía que transmite. La canción se ha convertido en un himno del thrash metal y su interpretación en vivo provoca una euforia contagiosa en el público.

17.- Cabe mencionar que el disco contiene una pieza completamente instrumental llamada “(Anesthesia) Pulling Teeth”, donde el bajista Cliff Burton saca a relucir toda su maestría sobre las cuatro cuerdas; esta obra es revolucionaria por las múltiples técnicas que emplea y las atmósferas que logra crear con apenas dos instrumentos.

18.- Mientras que en “No Remorse”, la letra de la canción refleja una actitud desafiante y sin remordimientos ante la violencia y la destrucción. El protagonista de la canción es retratado como un guerrero implacable que no muestra piedad ni arrepentimiento por sus acciones.

19.- Otra pieza destacada es “Metal Militia“. La canción transmite un sentido de camaradería entre los seguidores del género y la devoción compartida por la música pesada. Musicalmente, esta obra es una poderosa muestra del thrash metal característico de Metallica.

20.- Sin embargo, es la canción “Seek and Destroy” la que ha ganado mayor popularidad desde su lanzamiento y nunca falta en los conciertos del grupo. La letra de la canción transmite una actitud agresiva y de búsqueda de venganza, representando a un peleador dispuesto a aniquilar a sus enemigos.

El legado del debut de Metallica

21.- El álbum fue ampliamente elogiado por los expertos en música, quienes lo consideraron un disco innovador en la escena del heavy metal y un modelo a seguir para las bandas contemporáneas. Esta recepción positiva les brindó la oportunidad de firmar un contrato para grabar su segundo trabajo, “Ride the Lightning”, que fue lanzado en julio de 1984.

22.- “Kill ‘Em All” alcanzó el puesto número 120 en la lista Billboard 200; nada mal para una banda de metal debutante y con un estilo bastante agresivo para lo que mostraba la música mainstream por aquel entonces.

23.- La banda llevó a cabo una gira de dos meses llamada “Kill ‘Em All for One” por Estados Unidos, en la que compartieron escenario con la banda Raven. Además, se lanzaron dos sencillos del álbum, “Whiplash” y “Jump in the Fire“, de los cuales solo el último logró obtener un lugar en las listas de popularidad.

24.- Este disco de Metallica tuvo influencia en todo el llamado Big Four. Primero, porque inspiró la venganza de Mustaine con Megadeth. Segundo, ayudó al guitarrista Kerry King a perfeccionar el sonido de Slayer. Y tercero, porque impresionó e influenció a Scott Ian de Anthrax.

25.- “Kill ‘Em All” ha sido reeditado múltiples veces en diferentes formatos y versiones, incluyendo ediciones en vinilo, CD y digital. Algunas de estas versiones también incluyen covers de canciones como “Am I Evil?” y “Blitzkrieg”.