Una investigación reveló que venados se encuentran contagiados con ómicron, la variante altamente transmisible del coronavirus SARS-CoV-2.
La detección de la variante de COVID-19 en ciervos de cola blanca de Staten Island, Nueva York, fue realizada en animales en estado salvaje.
De acuerdo con el Departamento de Agricultura de Estados Unidos, venados de cola blanca de 13 estados de la Unión Americana; Arkansas, Illinois, Kansas, Maine, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Oklahoma, Pensilvania, Tennessee y Virginia, se encuentran infectados con ómicron.
La investigación sugiere que los ciervos contraen el virus de los humanos y luego lo transmiten a otros ciervos, aún no hay evidencia de que los animales lo transmitan a las personas.
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Tras aplicarles pruebas PCR a 68 venados, se hallaron, en el 15 por ciento de los especímenes bajo estudio, que tenían anticuerpos contra el virus en la sangre, por lo que se cree que estuvieron infectados previamente con esta u otra variante del virus.
Según los realizadores del estudio, si los hallazgos se comprueban, significaría que los venados pueden volverse a infectar, repetidamente, con nuevas variantes, además de ómicron.
Esta condición aumenta el riesgo de que los animales se conviertan en un reservorio del virus y una fuente potencial de nuevas variantes, según los científicos.
“La circulación del virus en los ciervos ofrece oportunidades para que se adapte y evolucione. Y es probable que vuelva a perseguirnos en el futuro”, afirmó Vivek Kapur, microbiólogo veterinario de la Universidad de Penn State, que forma parte del equipo de investigación de Staten Island.
Ciervos de cola blanca,hallados en Staten Island,contagiados con covid.podrían ser reservóreo de nuevas variantes. https://t.co/lmHRVTCUND
— norsucres@twiter.com (@norsucres) February 8, 2022
Ciervos estaban infectados desde 2020
No es la primera vez que investigadores detectan a ciervos como portadores de la infección causada por el SARS-CoV-2.
Según estudios previos, el virus estaba extendido en ciervos de Iowa a finales de 2020 y en partes de Ohio, a principios de 2021.
Los nuevos hallazgos intensifican la preocupación respecto a esta especie, pues los venados están ampliamente distribuidos por Estados Unidos y viven cerca de asentamientos humanos.
La nueva investigación, que aún no ha sido publicada en una revista científica, es una asociación entre los investigadores de Penn State, la organización de conservación sin fines de lucro White Buffalo, el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York y otras instituciones.
