ENTREVISTA: Hoa Xuande y Sandra Oh hablan de “The Sympathizer”, la nueva serie de HBO

El actor australiano Hoa Xuande, quien da el salto internacional al protagonizar la nueva serie de HBO  The Sympathizer (El Simpatizante) que se estrenó ayer en Max, recuerda su proceso de audición como la experiencia más bizarra que ha tenido.

Todo comenzó en enero de 2022, cuando hizo la primera audición para dar vida a El Capitán, un espía vietnamita comunista que se infiltra en el ejército de la República de Vietnam y se ve obligado a huir a Estados Unidos tras la Caída de Saigón. El papel no era poca cosa: sería el protagonista de esta historia basada en la novela homónima de Viet Thanh Nguyen, compartiría set con dos reconocidos actores, Robert Downey Jr. y Sandra Oh, y sería dirigido por uno de los mejores directores de cine surcoreanos, Park Chan-wook.

Conocido por la  pulcritud de su trabajo, al director de la llamada Trilogía de la venganza no le bastaron dos reuniones en Zoom para decidirse por este actor de 36 años.  Lo invitó a Corea del Sur para que se conocieran en persona y la decisión final sucedió en el lugar menos pensado para una audición: “Fuimos a cenar y estábamos, él, su esposa, su productor y su asistente, comiendo pasta en la trastienda de un restaurante italiano, en Corea del Sur. Fue una locura. Estuvimos hablando durante dos horas, de todo y de nada, pero fue muy bizarro y, realmente no sé de qué estaba hablando, pero estoy seguro de que algo de eso impactó”, compartió el actor en un encuentro virtual con medios.

Sandra Oh, who stars in “The Sympathizer,” unpacks Robert Downey Jr.’s performance as multiple characters in the HBO series: “He is playing these archetypes of Western white patriarchy…You’re going to glean a lot of meaning from that.” https://t.co/N7EjvV0Sda pic.twitter.com/r0iZns18ug

— Variety (@Variety) April 15, 2024

Nacido en Australia, de padres vietnamitas, Xuande tuvo que tomar un curso intensivo de vietnamita en dos semanas para mejorar ese idioma que había aprendido de manera pasiva en su infancia, ya que gran parte de esta historia es hablada en ese idioma.

Dominar el vietnamita y el inglés fue uno de los requisitos fundamentales para algunos actores de esta historia que desmonta la narrativa que Estados Unidos y Occidente ha creado en torno a la guerra de Vietnam. A lo largo de siete episodios, narrados en voz de El Capitán, la historia se sitúa en los días y meses inmediatos a la posguerra.

La mirada desde adentro

Con una narrativa desarticulada y muchos flashbacks, este agente que se mueve entre esos dos mundos lleva al espectador a los campos  de reeducación comunistas en Vietnam, a las comunidades vietnamitas en exilio en Los Ángeles, así como a los sets de grabación de Hollywood.

Un viaje en el que se subraya las consecuencias y el trauma de esa guerra que ha sido contada decenas de veces en películas de Hollywood, pero desde la perspectiva blanca y occidental. Por eso, para Hoa Xuande este papel ha sido un nuevo acercamiento a sus orígenes vietnamitas:

“Estoy tan acostumbrado a que me cuenten cómo son los vietnamitas o a las historias que oí de mis padres, pero, por lo general, sus puntos de vista se pierden en las representaciones de la guerra desde una perspectiva occidental. Cuando quise profundizar en las historias que nunca habíamos oído antes, vi cosas en YouTube, leí artículos y empecé a ver que los vietnamitas que sufrieron el trauma de esta guerra nunca han sido escuchados, así que intenté llevarlo a la serie, interpretando a El Capitán, y eso me hizo apreciar mi propia historia”.

Always leave them guessing.

The HBO Original Limited Series #TheSympathizer premieres tonight at 9 pm ET on Max. pic.twitter.com/DSSMDDIVth

— Max (@StreamOnMax) April 14, 2024

“Esto es muy interesante. Es como: ‘esta es mi historia y no la conozco o sólo la conozco desde una perspectiva americana y blanca’”, asiente Sandra Oh, sentada al lado de Xuande.

Sandra Oh y su experiencia como actriz de origen asiatico en Hollywood

La reconocida actriz canadiense de ascendencia surcoreana interpreta en esta serie a la asistente de un profesor estadounidense, interpretado por Robert Downey Jr., que toma bajo su tutela a El Capitán.

Ms. Morii es de origen japonés y aunque se considera totalmente americana y una mujer independiente, no escapa a los clichés y comentarios racistas de su empleador. Su relación amorosa con el agente vietnamita, la hará reflexionar sobre su propia etnicidad. Un personaje que la actriz de Grey’s Anatomy pone en espejo con su propia experiencia como actriz de origen asiático:

“Cuando recién empecé mi carrera quería que me identificaran como actriz. Nada más. Quería estar a la misma altura, en cierto modo, con la misma identidad que los actores blancos porque quería tener las mismas oportunidades. Y cuando aquí conoces a Sophia es bastante desafiante, dice que es estadounidense, pero a lo largo de la serie empieza a cuestionarse lo que realmente significa eso y dentro de eso está la aceptación de lo importante que es su otra identidad étnica, que entra más en primer plano”, comentó a Reporte Índigo al hablar de cómo ha cambiado la inclusión de las minorías étnicas en Hollywood.

Sandra Oh, Robert Downey Jr. and Hoa Xuande at the premiere of The Sympathizer. pic.twitter.com/xIoH7YP16m

— The Sympathizer (@sympathizerhbo) April 10, 2024

“Así que creo que ahí es donde estoy yo,  no puedo decirlo por Hollywood, pero a mí me interesa más abrazar a los personajes que aportan toda su etnia porque no puedes evitarlo. Como actores aportamos todo de nosotros mismos a un personaje, así que no puede ser una cosa plana”, añadió la actriz, quien dijo estar feliz de haber compartido set con jóvenes actores vietnamitas de todas partes del mundo.

Un elenco vietnamita

Entre esos actores de origen vietnamita están Fred Nguyen (Canadá) y  Duy Nguyen (Vietnam), quienes comparten su emoción de ser parte de esta producción sin precedentes por contar la otra visión de la historia.

“Ya es hora de que mostremos nuestra historia, así que fue muy emocionante  y estoy muy orgulloso de formar parte de uno de los primeros programas que pueden hacerlo”, comentó Fred, quien da vida a un soldado vietnamita exiliado.

Nacido y crecido en  Hannover, Vietnam,  Duy Nguyen dijo que ser parte de esta historia es un sueño: “Cuando me dieron el guión por primera vez no pude dormir en  cinco días. No podía creer que estuviera sucediendo y que tomara tantos años tener una historia como esta”, compartió el actor que da vida a un alto líder comunista y amigo cercano de El Capitán.“Ahora podemos contar nuestra historia. Nunca me imaginé esto, así que no puedo esperar a que todo el mundo la vea”, añadió.

• La serie fue creada por Park Chan-wook y Don McKellar
• Basada en la novela El simpatizante  de Viet Thanh Nguye, ganadora del Premio Pulitzer en 2015
• Elenco: Hoa Xuande, Fred Nguyen Khan, Toan LeKieu Chinh
• Sandra Oh, Robert Downey Jr., Duy Nguyen
• Son 7 episodios que se pueden ver en la plataforma Max.