Han Kang, Nobel de Literatura 2024. Una cirujana que disecciona la fragilidad humana

No era la favorita de las apuestas. Su nombre ni siquiera figuraba en la lista de candidatos sobre los que especularon las casas de apuestas. El Nobel de Literatura 2024 a la surcoreana Han Kang  (Gwangju, Corea del Sur, 1970)  tomó por sorpresa al mundo literario.

La Academia Sueca reconoció a la escritora de 53 años “por su intensa prosa poética que confronta traumas históricos y expone la fragilidad de la vida humana”. “Tiene una conciencia única de las conexiones entre el cuerpo y el alma, los vivos y los muertos, y con su estilo poético y experimental se ha convertido en una innovadora en la prosa contemporánea”, destacó Anders  Olsson, presidente del comité del Nobel al darse a conocer la noticia del premio.

Según la Academia Sueca, la propia autora recibió el anuncio con sorpresa:

“Parecía que estaba teniendo un día normal: acababa de cenar con su hijo. No estaba realmente preparada para esto, pero hemos empezado a hablar de los preparativos para diciembre”, aseguró  Mats  Malm, secretario permanente de la institución.

Han Kang es la primera autora surcoreana en recibir este distinguido galardón literario. Antes, saltó a la fama con su novela  La Vegetariana (2007), ganadora del Premio Booker International de ficción en 2016.

La novela, que describe las violentas consecuencias que enfrenta una mujer al dejar de comer carne, fue uno de sus primeros libros traducidos al inglés. En español, la obra fue publicada por Penguin Random House España, con traducción de Sunme Yoon.

Mucho antes, en  2012, la editorial argentina Bajo la luna publicó una edición, con traducción de Sunme Yoon, y en 2017,  la publicó también en España la editorial RATA.

Ayer, tras darse a conocer la noticia, la editorial Penguin Random House España anunció que publicará antes de fin de año la última novela de la autora, Decir adiós es imposible cuyo lanzamiento estaba previsto para 2025.

¿Qué leer de la autora?

Nacida en Gwangju, en el sudoeste de Corea, en 1970, Han Kang se mudó con su familia a Seúl cuando tenía 10 años, meses antes de una masacre perpetrada por soldados del gobierno contra una manifestación popular que se había alzado en esa ciudad.

En Seúl estudió literatura coreana en la Universidad de Yonsei.

Hija del también novelista Han Seung-won, la autora empezó siendo periodista en revistas coreanas. En 1993 debutó como poeta publicando cinco poemas, entre ellos uno titulado “Invierno en Seúl”.

Al año siguiente, ganó el concurso literario de primavera de Seúl Shinmun de 1994, lo que marcó su punto de partida en el mundo literario.

Poco después publicó su primer volumen de cuentos, El amor en Yeosu (1995). Más adelante llegó su primera novela Tus manos frías (2002), donde “reproduce un manuscrito dejado por un escultor desaparecido que está obsesionado con hacer moldes de yeso de cuerpos femeninos”.

En su país logró el éxito con su novela  La vegetariana, publicada en 2007. Ocho años después, su traducción al inglés llamó la atención en todo el mundo y obtuvo el Premio Booker Internacional.

Esa novela, descrita por la crítica literaria como un relato surrealista y visionario, fue adaptada al cine en  Corea del Sur por el director Lim Woo-Seong.

Otras de sus novelas son Blanco, que también fue nominada al Premio Booker Internacional, y La clase de griego, publicada en inglés en 2023. En esta última,  la historia gira en torno a una mujer que pierde la capacidad de hablar e intenta recuperarla aprendiendo griego antiguo.

Destaca también su novela  Actos humanos (2014), donde busca dar voz a las víctimas de la masacre de Gwangju, su ciudad natal. Según la propia autora, dicho suceso ha marcado su visión sobre la capacidad de la humanidad para la violencia, por lo no ha pasado desapercibido de su universo creativo. 

Lo que se ha dicho de su obra

Han Kang ha trabajado como profesora en el departamento de Escritura Creativa del Instituto de las Artes de Seúl hasta 2018 y, según su página oficial, actualmente se dedica por completo a la escritura.

Ayer, tras el anuncio del galardón el mundo entero se volcó a buscar en redes sociales alguna cuenta oficial de la autora, pero en inglés, al menos, sólo apareció una cuenta apócrifa que logró engañar a más de uno.

Sin embargo, las reacciones de escritores, editores y figuras del mundo literario no se hicieron esperar.

El novelista Max Porter, que editó la traducción al inglés de La vegetariana, describió a Han Kang como “una voz vital y una escritora de extraordinaria humanidad”. Según el diario británico The Guardian, la obra de la autora es un regalo para todos y dijo estar encantado de que el comité del Nobel la haya reconocido porque la descubrirán nuevos lectores.

En México, la escritora Isabel Zapata elogió su prosa, principalmente la de su libro Blanco, uno de los más hermosos que, dice, ha leído últimamente. En uno de sus textos publicados en la Revista de la Universidad de México, la escritora y ensayista señala que esta obra navega entre la poesía y la novela y que es un libro que “recorre las coordenadas del dolor con precisión de cirujana”. “Si Blanco es novela o poesía es una pregunta que no tiene caso intentar responder. Es novela y es poesía y es una serie de oraciones lanzadas al vacío. Es una meditación sobre la ausencia y el dolor, es un sueño ligero”, apunta.

Novela:

• Tus manos frías ( 2002)
• La vegetariana ( 2007)
• Pelea de aliento (2009)
• La clase de griego ( 2011)
• Viene el muchacho ( 2014)
• Actos humanos (2017)
• Blanco o El libro blanco (2018)

Relatos cortos

• El amor en Yeosu (1995)
• El fruto de mi mujer (2000)
• Caja de lágrimas ( 2010)
• El diseño amarillo de la eternidad (2012)

Premios

• Premio Médicis a la mejor novela extranjera 2023, en Francia, por su última novela Decir adiós es imposible
• Finalista del  Booker International en 2018 por  El libro blanco
• Premio Manhae de Literatura de Corea y el Premio Malaparte en Italia en 2017 por su libro Actos humanos.
• Premio International Booker Prize 2016 por La vegetariana.
• Premio de Novela Coreana (1999) por El niño Buda
• Premio Artista Joven del Año (2000)
• Premio Yi Sang (2005) por La mancha mongólica
• Premio de Literatura Dong Ri (2009) por Pelea de aliento