La educación en línea se ha convertido en un excelente transmisor de conocimientos, pero por lo general tiene una limitación: los cursos gratuitos no otorgan certificados válidos, y los que otorgan diplomas con frecuencia están fuera del alcance de quienes los buscan.
Pero una institución pionera, la UoPeople (Universidad del Pueblo), está revolucionando los estudios universitarios a través de Internet, dando a sus estudiantes la posibilidad de obtener un título de forma gratuita.
Incluso para los exámenes, que tienen un costo de 100 dólares, es posible obtener becas para presentarlos sin pagar ni un centavo.
Esta universidad fue creada por Shai Reshef, empresario israelí, en el 2009. Su filosofía es que la educación superior debe ser un derecho para todos.
“Le estamos fallando a miles de personas que quieren estudiar pero no tienen acceso. En vastas regiones del mundo, la educación superior es algo inalcanzable para la gente común”, explicó a BBC.
Con la finalidad de “trastocar el sistema educativo actual”, la UoPeople ofrece dos carreras –gestión empresarial y ciencias de la computación– y tiene 700 estudiantes de 142 países. Reshef espera que la matrícula ascienda a 5 mil para el 2016.
Los cursos solo requieren conexión a Internet, y como no hay contenido en formato de video o audio, la banda ancha no es indispensable.
Sin embargo, ocasionalmente hay reuniones entre compañeros de clase para emular la experiencia de un curso presencial. Los profesores se pueden mantener en contacto con sus estudiantes a través de Skype.
¿Qué se necesita para entrar? Haber cumplido 18 años, poder estudiar en inglés y comprobar que se concluyó el bachillerato.
Esta Universidad ha llamado la atención de varias organizaciones, desde el gobierno de Nigeria hasta Microsoft, que han diseñado programas para dar becas para financiar los exámenes de estudiantes potenciales. La compañía de Bill Gates, además, ofrecerá prácticas profesionales, entrenamiento técnico y tutores.
Lo que todavía está por verse es qué tan en serio se toman los empleadores a la UoPeople, que no cuenta, todavía, con un gran renombre. Pero el Consejo de Educación y Entrenamiento a Distancia de Estados Unidos la acreditó oficialmente en el pasado, y esto podría ayudar a su aceptación generalizada.
