Una nueva investigación de la Universidad Sun Yat-sen de Shenzhen, el Instituto de Control de Enfermedades Endémicas de Yunnan y la Universidad de Sidney identificaron cinco especies de virus que probablemente podrían ser contagiosos para seres humanos o el ganado.
“Esto incluye un nuevo coronavirus similar al SARS, estrechamente relacionado con el SARS-CoV-2 [el virus de la COVID-19] y el 50 SARS-CoV”. Así lo informa el equipo en el artículo.
Este nuevo coronavirus, similar al de COVID-19, fue descubierto en murciélagos del sur de China. El patógeno se denomina BtSY2 y presenta un “riesgo especial de aparición”.
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Descubren nuevo virus en China
Para este estudio, publicado en bioRxiv, se recogieron muestras rectales de 149 murciélagos de 15 especies.
Los expertos extrajeron el ARN (ácido ribonucleico) y se secuenció individualmente para cada murciélago. Fue entonces cuando observaron una alta frecuencia de virus múltiples que infectan a un solo murciélago al mismo tiempo.
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Según información de Muy Interesante México, el profesor Jonathan Ball, virólogo de la Universidad de Nottingham, explicó que esto puede dar lugar a que los virus existentes intercambien partes de su código genético.
¿Qué significa esto? A este proceso se le conoce también como “recombinación”, y funciona para formar nuevos patógenos.
La importancia de estas investigaciones radica en que conocer y secuenciar la genética de un virus nos permite desarrollar más y mejores vacunas contra diferentes amenazas virales.
Ejemplo de ello es que hay algunas pruebas que sugieren que el virus del SARS-CoV-2 tuvieron su origen en los murciélagos de herradura. Sin embargo, se piensa que no saltó directamente a los humanos, sino que primero llegó a un mamífero conocido como pangolin.
Finalmente cabe destacar que la provincia de Yunnan, en el sureste de China, ya ha sido identificada como un punto clave para las especies de murciélagos y los virus que estos transmiten.