Aprovechando las herramientas de comunicación vía Internet, la atención médica puede llevarse a distancia, lo que se conoce como telemedicina. Y ahora mediante el uso de smartphones y tablets conectados a la Red, los expertos en la salud están desarrollando apps capaces de monitorear a los pacientes, siempre y cuando se trate de terapias o tratamientos que no requieran de atención personalizada o delicada.
Recientemente se dio a conocer un nuevo experimento de mHealth, creado por la Universidad de Alabama, en Estados Unidos, el cual consiste de una variedad de sensores para monitorear señales fisiológicas, movimientos y niveles de actividad corporal, así como condiciones ambientales.
Estos sensores recolectan datos del paciente para ser analizados y así poder tener un registro personalizado del estatus de salud de cada uno. Los datos son almacenados en un servidor de mHealth.
Los sensores en este sistema se encuentran a una distancia de 60 centímetros de la persona y se controlan por un teléfono inteligente. Entre otras cosas puede monitorear la cantidad de glucosa en la sangre del paciente. El dispositivo envía la información al sistema remoto y así se le puede indicar, vía el gadget, cuándo es óptimo realizar ejercicio físico.
Emil Jovanov, profesor de Ingeniería Eléctrica y Computacional en dicha universidad, y quien lideró el proyecto, señaló que mHealth motiva a los usuarios a hacer más ejercicio, o bien, les avisa si están forzando su cuerpo a un nivel excesivo.
Por ejemplo, “tras un ataque al corazón, la tasa de recuperación también depende del ejercicio, pero a menudo la gente está muy preocupada por si les vuelve a ocurrir, tienen miedo de alejarse del teléfono o de la asistencia de alguien, así como de estar activos de nuevo”, dice Emil.
El equipo de expertos a cargo de Jovanov espera la aprobación de patentes de más aplicaciones de telemedicina, entre ellas un monitor que registra los cambios cardíacos cada vez que el paciente (y usuario) se pone en pie. Un sensor inalámbrico detecta la actividad del corazón y otro sensor, en el smartphone, detectaría cuando el paciente se levante de su lugar.
Por otro lado, están desarrollando un sensor integrado a los smartphones para ayudar a pacientes en sillas de ruedas, pues “las estadísticas muestran que tienen un alto riesgo de sufrir las enfermedades relacionadas con la inactividad física, como las enfermedades coronarias y la diabetes. Podemos cuantificar lo que hacen y envían esa información al médico”, de acuerdo a Aleksandar Milenkovic, otro investigador del proyecto.
