Desde niño destapaba refrescos y tomaba órdenes de tacos en el puesto de barbacoa de sus papás. Israel Barón, que en 2023 ganó el título al Mejor Bartender del Año en World Class México y se llevó el tercer lugar a nivel mundial, dice que ahí nació su amor por el servicio.
De una familia humilde, Isra, como le gusta que le digan, siempre tuvo grandes sueños.
Su historia le ha dado la vuelta al mundo porque, en plena contingencia sanitaria, mientras estudiaba administración de empresas turísticas, acomodó un tablón afuera de su casa y empezó a preparar margaritas y mojitos “de a 50 pesos” para conseguir algo de dinero.
Ante el creciente éxito de sus tragos, limpió y arregló una vieja bodega de su papá en Capulhuac, en el Estado de México, donde preparaba cócteles clásicos. Como a él lo conocían como El Pollo, le llamaron Pollito’s Bar.
Además de encontrar una forma de ganar algo de dinero, encontró su pasión. Compró libros de coctelería, herramientas, cristalería y practicó mucho, hasta que llegó a la Universidad Mexicana de Mixología.
También empezó a conocer muchos bares en la Ciudad de México, donde sacaba su libretita y apuntaba todo lo que le llamaba la atención. Y volvió a soñar con trabajar en uno de esos lugares que admiraba.
“He sido una persona perseverante y con mucha fe. Nunca me he desesperado. Siempre visualizo un futuro en el que las cosas van a suceder”, dice.
Todo ocurre en mayo
Para Isra mayo es un mes con magia, donde todo lo bueno ocurre.
Aunque lo intentó, no fue aceptado en ninguno de los míticos bares donde anhelaba trabajar. Pero no se rindió y logró que le dejaran hacer prácticas en uno que estaba por abrir: Casa Prunes, donde empezó desde abajo, limpiando y ayudando, un 17 de mayo de 2021.
Con apenas dos años en un bar profesional, soñó de nuevo con ser uno de los mejores y ganar el prestigioso World Class México, que organiza y promueve a nivel mundial Diageo, empresa líder de bebidas con alcohol. Se sentía motivado, pues apenas el 2 de mayo de 2023, lo habían nombrado head bartender de Casa Prunes.
Y lo logró. Un 20 de mayo de 2023 logró convertirse en el Mejor Bartender del Año en México, con la responsabilidad de representar al país en la competencia global. “Ahí me di cuenta de que ya no era nada más Isra del equipo de Casa Prunes, sino que ya era Isra de México.”
En São Paulo, Brasil, compitió en las Olimpiadas de los bartenders, contra los mejores de 60 países. Después de meses de estudio, entrenamiento, nervios y malpasadas, quedó en tercer lugar de la final mundial de World Class, algo que ningún otro bartender mexicano había logrado antes.
La vida le tenía nuevas sorpresas. En marzo de 2024, fue elegido por Tequila Don Julio, junto al mítico mixólogo Charles Joly, para preparar las bebidas en la gala de los Oscar en Hollywood y deleitar a las estrellas.
A sus 29 años no para de soñar en grande: “No quiero ser uno más de la bola. Seguiré con el enfoque y la responsabilidad que me han distinguido”, dice. “He aprendido que uno mismo pone sus límites.”
Genaro Mejía es periodista de negocios con más de 20 años de experiencia y LinkedIn Top Voices. Speaker y estratega en comunicación y nuevas narrativas. LinkedIn: @GenaroM / Newsletter: Bar Emprende
