‘Chicharito’ y Guardado: El valioso retiro ideal en propio suelo

Javier ‘Chicharito’ Hernández y Andrés Guardado, astros mexicanos a nivel internacional, están a punto de obtener lo que merecen, un retiro soñado en el país que los vio nacer. Apenas en el Apertura 2023 lo hizo Miguel Layún, y ahora en el Clausura 2024 este par de ilustres tapatíos están por sumarse al reducido  cuadro de honor que solo admite a los profetas triunfantes dentro y fuera de su tierra.

Esta columna 153 de Fan PRO se cierra el miércoles 17 de enero de 2024, el día en que ‘El Principito’ Guardado decidió salirse de la caja que con tanta gallardía defendió en su trayecto europeo de 17 años, cuando él tiene 20 más de vida. Se despidió del Real Betis de Sevilla, de sus compañeros, cuerpo técnico y directiva, al igual que de los fans que tanto lo apreciaron. Su retorno inminente a México para el Club León lo coloca en un plano selecto, aunque no del todo soñado.

Con la sencillez de los grandes, el futbolista que se desempeñó como medio escudo en los más recientes años de trayectoria se dispuso a reconocer en una entrevista que le hizo ESPN en diciembre de 2002 que lo ideal hubiera sido despedirse en el Atlas, equipo en el que inició como profesional, lo cual intentó, pero no obtuvo la respuesta adecuada, lo que sí llegó desde el feudo leonés.

Andrés Guardado previó su futuro

Andrés Guardado habló en una emisión que formó parte de un serial de episodios con estrellas mundialistas de Qatar 2022, difundida el 28 de diciembre de ese año, en la cual reveló una conversación que tuvo con el presidente del Grupo Pachuca, Jesús Martínez Patiño.

“En México solo hubo uno (directivo) que me abrió las puertas de su club y estoy agradecido porque fue una respuesta inesperada de alguien de quienes menos esperaba y fue Jesús.

“Me habló (por teléfono) y me dijo: ‘Andrés, tienes las puertas abiertas del Grupo Pachuca. Si quieres venir para acá, para nosotros va a ser un orgullo’ (…). Me dio mucha tranquilidad. Más allá de que si se dio o no se dio, que una persona de tu país te abra las puertas es algo que no voy a olvidar”, dijo en aquel momento.

Bueno, esto sucedió hace un par de años, luego del sonoro fracaso de la Selección Mexicana entera en Qatar 2022, cuya catástrofe tuvo muchos responsables desde su director técnico de nacionalidad argentina Gerardo ‘Tata’ Martino, al no pasar el primer escalón de la fase de grupos.

En 2023 y lo que va de 2024 ya no era titular del Betis, aunque conservaba la imagen de líder porque siempre fue el capitán a la hora de jugar y, cuando no era así, era el hombre que comandaba el vestuario del equipo andaluz como un gran respaldo para el estratega Manuel Pellegrini.

Fueron 17 años bien vividos en su aventura europea. Tras el Mundial de Alemania 2006, y de participar en el Atlas de 2005 a 2007, el entonces lateral-carrilero y volante extremo por izquierda, pasó al balompié español al Deportivo La Coruña de 2007 a 2012, en donde se convirtió en volante defensivo de salida. Luego, al Valencia de 2012 a 2013, el Bayer Leverkusen alemán en 2014, el  PSV Eindhoven neerlandés de 2014 a 2017 , y su regreso a LaLiga hispana  para el Real Betis de 2017 a 2024, el equipo en el que más años duró.

Fue campeón de la Segunda División española con el ‘Depor’ en 2011-2012. Con el PSV se coronó en la liga Eredivisie en 2014-2015 y 2015-2016, además de que obtuvo la Supercopa de Países Bajos en 2015 y 2016. En el Betis, conquistó la Copa del Rey de España en 2022.

Su paralelismo con Rafael Márquez

En definitiva, Andrés Guardado es uno de los futbolistas históricos de México. Apenas en el inicio de 2023 anunció su retiro de la Selección Mexicana en un video para redes sociales plagado de nostalgia. El amargo trago de la paupérrima actuación de este representativo en Qatar 2022 fue algo muy duro de digerir que era preferible un adiós antes que un retiro obligado.

Quien esto escribe recuerda las palabras del estratega Ricardo Antonio La Volpe cuando lo llamó a integrar la Copa América de Perú 2007, luego del debut de ‘El Principito’ en el Mundial de Alemania 2006 a los 18 años. Con una primavera más, ‘El Bigotón’ se expresó así de Andrés: “tiene mucha calidad y un gran futuro porque está muy chiquito”.

Y es que Andrés Guardado, aun como adulto, siempre tuvo una efigie pequeña (1.67 metros y 60 kilos de peso), pero desde muy joven pintaba como un personaje centrado, muy maduro desde edad temprana y que siempre transmitió la sensación de que podría trascender.

Otro hombre que nació en el Atlas y se marchó muy joven para triunfar en el Viejo Continente es sin duda Rafael Márquez.

Al igual que Guardado, el oriundo de Zamora, Michoacán, vivió sus primeros años profesionales como rojinegro y después del Mundial de Francia 1998 y la Copa América de Paraguay 1999 saltó al otro lado del mundo para compartir su clase en el AS Mónaco francés. Claro, su elegante porte como zaguero central líbero en el campo conjugaba con el del más refinado toque arquitectónico del Principado galo. Entre 2000 y 2003 obtuvo una Ligue 1, la Copa de Liga y la Supercopa francesa. 

De inmediato, fue cazado por el poderoso Barcelona, que se adelantó al archirrival de LaLiga, el icónico Real Madrid, para ficharlo e integrarlo a uno de los mejores equipos blaugranas de la historia, con el que consiguió las coronas ligueras de 2005, 2006, 2009 y 2010; además de las Supercopas de España de 2005, 2006 y 2009, y la Copa del Rey 2009. 

El 2 de agosto de 2010 aceptó ser jugador franquicia del New York Bulls de la Major League Soccer (MLS) estadounidense, donde reconoció en diferentes entrevistas posteriores que no le agradó este cambio, para desembocar en 2012 de nuevo en el futbol mexicano como Panza Verde.

Con el León conquistó un Bicampeonato de Liga con sus lauros logrados en el Apertura 2013 y Clausura 2014. Para  2016 arribó al Atlas donde jugó muy poco para después incursionar como director deportivo después del Mundial de Rusia 2018. Después de malos resultados renunció. Ahora, como director técnico dirige desde 2022 un cuadro filial del Barcelona denominado Barça Atlètic.

‘Chicharito’ Hernández y su largo “¡sí, acepto!”

Otro jugadorazo que nació en Guadalajara además de Andrés Guardado es Javier ‘Chicharito’ Hernandez. Este hombre, a los 35 años de edad, concluyó su contrato con el Galaxy LA de la MLS y continuaba su negociación para volver al Rebaño hasta el cierre de esta columna. Cada día desde mediados de diciembre de 2023 ha dicho que está más cerca que nunca.

El nieto del fallecido don Tomás Balcázar, quien como delantero integró el campeonísimo Chivas de los años 50 y 60, al igual que hijo del primer ‘Chícharo’ Hernández, atacante bajito pero de gran resorte y cabeceo que brilló en los años 80 e integró al Tri en México 1986, ostenta una carrera brillante en el plano internacional al emigrar a Europa luego de coronarse en la Liga MX en 2006 y ser campeón de goleo con el Rebaño en el Bicentenario 2010. 

En el Manchester United estuvo de 2006 a 2010 y logró el cetro Community Shield en 2010, 2011 y 2013, más el título de la Premier League en 2011 y 2013. Saltó al Real Madrid, de 2014 a 2015. Tuvo una nueva etapa en el ManU en 2015, y pasó por el Bayer Leverkusen de 2015 a 2017, el West Ham United de 2017 a 2019, el Sevilla de 2019 a 2020, para aterrizar en el Galaxy de 2020 a 2023.

Con la Selección Mexicana puede presumir el récord de máximo goleador con todos los tiempos. Tras participar en Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018, no pudo sumar su cuarta Copa del Mundo en Qatar 2022 por diferencias de aparente indisciplina.

Grupo Pachuca, León y sus tres ‘Cinco Copas’

Ya en otras entregas de esta columna existen referencias de la aplicación del Grupo Pachuca como dechado de gestión y operación para constituir una de las mejores organizaciones de futbol profesional mexicano. No se tocan aquí absurdos favoritismos ni mucho menos. Solamente se relatan los hechos.

Con la inclusión de Andrés Guardado el mismo equipo León, integrante de la compañía, se suma a un tercer jugador mexicano del club de los Cinco Copas, es decir, que lograron participar en ese mismo número de participaciones mundialistas. Hay que retroceder el tiempo para valorar este hito.

El Mundial de Inglaterra 1966 fue importante para el futbol mexicano, porque fue en esta máxima competición que se despidió del firmamento internacional don Antonio ‘La Tota’ Carbajal. El legendario arquero del León, que además nació en la capital guanajuatense, sumó su accionar con el Tri desde Uruguay 1950, Suiza 1954, Suecia 1958 y Chile 1962 tuvo un colofón espectacular en suelo londinense, cuando en el último juego de la Fase de Grupos en la catedral balompédica del Estadio de Wembley mantuvo su portería en cero ante Uruguay.

Nada más tuvieron que pasar ocho Mundiales, es decir, 32 años, para que el récord de ‘La Tota’ pudiera alcanzarse. Fue el inteligente mediocampista teutón Lothar Matthäus quien sumó Cinco Copas del Mundo en Francia 1998, contando las de España 1982, México 1986, Italia 1990 y Estados Unidos 1994.

A su vez, pasarían otros 16 años completos, o sea cuatro Mundiales más, para que otro guardameta leyenda, el italiano Gianluigi Bufon, se añadiera al grupo leyenda con su registro en Francia 1998, Corea-Japón 2002, Alemania 2006, Sudáfrica 2010 y Brasil 2014.

La edición de Qatar 2022 tuvo un encanto especial, pues cuatro jugadores se metieron en este selecto círculo y dos de ellos son mexicanos: Andrés Guardado y el portero Francisco Guillermo Ochoa, que tienen su insignia al incluir su accionar en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018, mismas inclusiones que los inconmensurables Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.

Así que el León suma a Andrés Guardado, lo mismo que a Rafael Márquez y en su momento a ‘La Tota’ Carbajal (fallecido a los 93 años de edad en 2023) en sus líneas.

Un ejemplo de visión y de gestión en una de las organizaciones más exitosas del futbol mexicano en la actualidad.

Ojalá que sea un retiro acorde a la gran carrera de ambos, de ‘Chicharito’ Hernández y Andrés Guardado.