Premio Nobel de Medicina para científicos que abrieron camino a las vacunas ARNm para COVID-19

Dos científicos, Katalin Karikó y Drew Weissman, fueron galardonados el lunes con el Premio Nobel de Medicina por sus descubrimientos fundamentales que posibilitaron el desarrollo de las efectivas vacunas de ARN mensajero (ARNm) contra el COVID-19. Además, sus investigaciones abren el camino para futuras vacunas innovadoras.

Katalin Karikó, profesora de la Universidad de Szeged en Hungría y profesora adjunta en la Universidad de Pensilvania, junto con Drew Weissman, realizó la investigación premiada en la Universidad de Pensilvania. El comité del Nobel destacó que sus hallazgos cambiaron fundamentalmente la comprensión de cómo el ARNm interactúa con el sistema inmunológico, lo que permitió la rápida creación de vacunas durante la pandemia de COVID-19.

Karikó, al recibir la noticia del premio, expresó su sorpresa y felicidad. Antes de la pandemia, las vacunas de ARNm ya se estaban investigando para otras enfermedades como el zika, la gripe y la rabia, pero el brote de COVID-19 aumentó significativamente la atención sobre esta tecnología.

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The 2023 #NobelPrize in Physiology or Medicine has been awarded to Katalin Karikó and Drew Weissman for their discoveries concerning nucleoside base modifications that enabled the development of effective mRNA vaccines against COVID-19. pic.twitter.com/Y62uJDlNMj

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 2, 2023

Ventajas de la tecnología de ARNm

La estrategia del ARNm es revolucionaria en la producción de vacunas, ya que utiliza fragmentos de código genético para instruir al cuerpo a fabricar proteínas específicas del virus a combatir, convirtiendo al cuerpo en una fábrica de vacunas en miniatura. El doctor Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad británica de East Anglia, elogió estas vacunas como un cambio trascendental en la lucha contra la pandemia del coronavirus, afirmando que han salvado millones de vidas.

Karikó también fue vicepresidenta de BioNTech, colaborando en la producción de una de las vacunas contra el COVID-19 junto a Pfizer. Su colega Drew Weissman es profesor y director del Instituto Penn de Innovaciones de ARN en la Universidad de Pensilvania.

El doctor Bharat Pankhania, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Exeter, resaltó que una ventaja clave de la tecnología de ARNm es su capacidad para producir una gran cantidad de dosis en laboratorios. Además, sugirió que esta tecnología podría utilizarse en el futuro para perfeccionar vacunas contra otras enfermedades como el ébola, la malaria y el dengue, e incluso para inmunizar contra algunas formas de cáncer y enfermedades autoinmunes.

“For the 20 years that we worked together before anybody knew about us or cared it was literally the two of us sitting side by side at a bench and working together.

Usually at 3 or 5am we would be emailing each other with new ideas.”

– 2023 medicine laureate Drew Weissman on… pic.twitter.com/WF3hNLJbK3

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 2, 2023

Comienza la semana del Nobel

Este reconocimiento sigue al Nobel de Medicina del año pasado, otorgado al científico sueco Svante Paabo por sus investigaciones en la evolución humana y su relación con el ADN de los neandertales, proporcionando información crucial sobre nuestra vulnerabilidad al COVID-19 grave.

La semana de anuncios de los premios Nobel continúa con los galardones de física, química, literatura y paz en los próximos días. Estos premios incluyen un pago en efectivo de 11 millones de coronas suecas (aproximadamente 1 millón de dólares) y se entregarán en ceremonias el 10 de diciembre, en conmemoración del aniversario de la muerte de Alfred Nobel, el creador de los premios Nobel.

“Ten years ago I was kicked out and forced to retire.”

Our new medicine laureate Katalin Karikó (@kkariko) told us how much it means to be awarded the Nobel Prize after a scientific career that has been full of challenges.

Ten years ago, Karikó was still doing all her… pic.twitter.com/Eufy0fJG0u

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 2, 2023