Mueren mil 300 personas por calor extremo durante peregrinación a La Meca

Este domingo, Arabia Saudí confirmó la muerte de mil 301 peregrinos durante el ‘hach’, la peregrinación anual a La Meca. Las personas fueron afectadas principalmente por una ola de calor que elevó las temperaturas a casi 52 grados Celsius.

El Ministerio de Salud saudí informó que estas muertes se debieron al estrés térmico, y señaló que el 83 por ciento de los fallecidos no estaban autorizados para realizar la peregrinación. La gran mayoría viajó de manera “irregular” y no formaba parte de las delegaciones oficiales de sus respectivos países.

“Los fallecidos caminaban largas distancias bajo los rayos del sol, sin refugio ni comodidad, y entre ellos se encontraban varios ancianos y personas que padecían enfermedades crónicas”, detalló el comunicado, subrayando “los peligros de la exposición al estrés por calor“.

El Ministerio explicó que identificar a los fallecidos fue una tarea compleja que tomó tiempo, ya que muchos no llevaban ningún dato ni cédula de identidad. “Se han realizado los trámites necesarios para identificarlos, sepultarlos y honrarlos en La Meca, y se han expedido sus certificados de defunción“, añadió el comunicado.

Muchos peregrinos viajaron de manera “irregular”

Fuentes sanitarias y de seguridad en Egipto informaron a EFE que al menos 672 peregrinos egipcios fallecieron, aunque el Gobierno confirmó solo 31 muertes de aquellos que viajaban con la misión oficial. Con ello admitieron que un “número elevado” de peregrinos viajó sin estar registrado.

Indonesia es el segundo país más afectado, con alrededor de 200 fallecidos, seguido por India con 98 muertes y Jordania con 75, todos debido al “calor extremo“. Aunque la mayoría de los países no especificaron las causas de los fallecimientos, el calor se señala como el principal factor.

Los países tienen misiones oficiales cuyos miembros cuentan con permisos y visados emitidos por Arabia Saudí exclusivamente para el ritual. Sin embargo, debido al alto costo del viaje, que promedia 5 mil dólares por persona, muchos optan por vías consideradas ilegales por el reino saudí.

Estos peregrinos no oficiales, que a menudo utilizan visados de turista, no tenían acceso a las instalaciones climatizadas y tiendas de campaña, por lo que sus únicos refugios ante el calor extremo eran las calles de La Meca. Esto aumentó significativamente el riesgo de sufrir estrés térmico y otras complicaciones relacionadas con el calor.

Con información de EFE.