Francisco Lopera Restrepo, el reconocido médico dedicado al estudio del Alzheimer, falleció el 10 de septiembre a la edad de 73 años en Medellín, Colombia, informó la Universidad de Antioquia (UdeA), institución a la que perteneció por décadas.
A través de sus redes sociales, la universidad despidió al académico con gratitud y externó sus condolencias a sus familiares y amigos:
“Con profunda tristeza, admiración y gratitud, despedimos hoy a un ser humano invaluable, profesional riguroso, profesor inspirador e investigador curioso y creativo que trazó un camino en la lucha contra el Alzheimer“.
“Acompañamos y expresamos nuestra solidaridad a su familia, amigos y equipo de investigadores en este difícil momento. Desde la Universidad que fue su casa y a la que le dio grandes contribuciones, mantendremos en alto su nombre y continuaremos su legado inspirador“.
El médico colombiano, que había nacido en la localidad de Santa Rosa de Osos, Antioquia, anunció su retiro el 15 de agosto de este año debido a complicaciones de salud causadas por un tipo de cáncer.
¿Cuál fue la contribución de Lopera Restrepo en el estudio del Alzheimer?
Durante cuatro décadas Francisco Lopera Restrepo dirigió el Grupo de Neurociencias, de la Universidad de Antioquia, donde coordinó investigaciones y logró importantes avances para entender mutaciones que causan Alzheimer.
Sus contribuciones le valieron diversos reconocimientos a nivel internacional como el Premio Potamkin de Investigación en Pick, Alzheimer y Enfermedades Afines, otorgado (en abril de este año) por la Academia Americana de Neurología y la Fundación Americana del Cerebro. Este galardón es considerado el más prestigioso en el campo de enfermedades neurodegenerativas.
“La sociedad, pares científicos y generaciones de profesionales que formó, lo reconocemos y admiramos por identificar, estudiar y acompañar a las personas y familias que padecen la llamada ‘mutación paisa‘ de Alzheimer temprano, un hallazgo científico esperanzador”, reconoció la UdeA.
En junio de 2024, @anacrisrestrepo le preguntó al científico Francisco Lopera (1951-2024) cómo le gustaría ser recordado. Esta fue su respuesta.
Reviva la entrevista completa: https://t.co/K4QqiFQJsv pic.twitter.com/qLQ1we0L6F
— Cambio (@estoescambio) September 10, 2024
¿Qué es la mutación “paisa”, identificada por Lopera Restrepo?
El científico colombiano identificó la “mutación paisa” o presenilina E280A, gen que causa el Alzheimer hereditario precoz, tras investigar a más de 6 mil personas del departamento de Antioquia que sufren dicho trastorno. En diversas entrevistas explicó que dicha enfermedad es más agresiva que la que se presenta a edades más avanzadas, que es la más común.
Sus investigaciones comenzaron en los 80 cuando recibió un paciente de Belmira, Colombia, que presentó síntomas poco comunes para su edad. Posteriormente identificó patrones hereditarios en algunas familias de Antioquia.
Además de la pérdida de funciones cognitivas, memoria y hasta la necesidad de ser asistido por un cuidador son los síntomas, la enfermedad que se desarrolla en personas menores de 45 años, provoca la muerte al rededor de los 60 años de edad.
“El trabajo liderado por el doctor Lopera con familias de Colombia con enfermedad de Alzheimer, por casi 40 años, ha contribuido de manera clave al conocimiento que se tiene en el mundo sobre esta enfermedad y las enfermedades neurodegenerativas”, manifestó Yakeel T. Quiroz, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard, cuando lo nominó para el Premio Potamkin.
