¿La venganza de Corea?

Un coreano-estadounidense detenido desde hace seis meses en Corea del Norte fue sentenciado a 15 años de trabajo forzado por “actos hostiles” contra el Estado, según dijeron ayer los medios de comunicación norcoreanos, una medida que podría detonar una visita de un estadounidense renombrado, si tomamos la historia como guía.

Kenneth Bae, un hombre del estado de Washington descrito por sus amigos como un cristiano devoto y un operador de viajes, es al menos el sexto estadounidense detenido en Corea del Norte desde 2009.

Los otros norteamericanos fueron deportados al final o liberados sin cumplir sus sentencias, en algunas ocasiones después de viajes a Pyongyang de estadounidenses prominentes, incluidos los ex presidentes Bill Clinton y Jimmy Carter.

Con las ya abismales relaciones entre Estados Unidos y Corea del Norte empeorando desde el lanzamiento de un cohete norcoreano de largo alcance hace más de un año, Pyongyang está pescando en busca de una reunión de ese tipo, dijo Ahn Chan-il, director del Instituto Mundial para Estudios de Corea del Norte, con sede en Corea del Sur.

“Corea del Norte está utilizando a Bae como cebo para hacer que ocurra tal visita. La visita de un estadounidense importante a Pyongyang abrillantaría además el perfil de liderazgo de Kim Jong Un”, afirmó Ahn. 

Kim tomó el poder después del fallecimiento de su padre, Kim Jong Il, en diciembre de 2011.

El país autoritario ha enfrentado una crítica creciente respecto a sus ambiciones de desarrollar armas nucleares. 

Las negociaciones de desarme entre las Coreas, Estados Unidos, Japón, China y Rusia se desmoronaron en 2009.

Varias rondas de sanciones de la Organización de Naciones Unidas no han logrado que el Norte renuncie a su pequeña reserva de dispositivos nucleares, los cuales Pyongyang dice que no sólo los conservará sino que ampliará para protegerse de un Washington que considera hostil.

El tono beligerante de Pyongyang se ha suavizado un poco recientemente, después de semanas de retórica violenta, incluidas amenazas de una guerra nuclear y ataque con misiles.

En Washington, el Departamento de Estado dijo que estaba trabajando con la embajada sueca en Pyongyang para confirmar el reporte sobre la sentencia a Bae. 

Especulaciones

Aunque la agencia oficial norcoreana KCNA reportó que “Durante la investigación, (el acusado) admitió que cometió crímenes destinados a derribar la República Democrática Popular de Corea (nombre oficial del Corea del Norte). Sus crímenes han sido probados con evidencias”, lo cierto es que Pyongyang no ha especificado los delitos que supuestamente habría cometido Bae.

Según reportó El País, no está claro de qué forma Bae se saltó la ley, ni si lo hizo. Un periódico de Corea del Sur que publica una familia evangélica dijo que quizás llevaba imágenes de ejecuciones de desertores y disidentes en el Norte. 

Otros activistas de este país atribuyeron su arresto a que quizás había fotografiado niños famelicos con objeto de llamar la atención internacional.

Sus amigos, también de acuerdo a El País, lo describieron como cristiano devoto y operador turístico que vivía en China pero que a menudo viajaba a Corea del Norte para ayudar a los huérfanos. Sin embargo, hasta ahora, se trata de meras hipótesis.

Antecedentes

En 2009, cuando Estados Unidos y Corea del Norte también estaban enfrentados debido al lanzamiento norcoreano de un cohete de largo alcance y a la realización de una prueba nuclear subterránea, dos periodistas estadounidenses fueron condenados a 12 años de trabajos forzados por entrar ilegalmente en el país y “actos hostiles” que tampoco fueron detallados.

Su liberación se produjo después de que Bill Clinton viajara hasta allá. La visita allanó el camino para negociaciones diplomaticas. En ese entonces, Kim Jong Il era el líder del país. Hoy, parece que el hijo está decidido a seguir los pasos del padre.

Después, en 2010 el expresidente Jimmy Carter negoció para liberar a Aijalon Mahli Gomes, condenado por entrar ilegalmente en el país, y en 2011 una delegación liderada por Robert King, enviado especial para derechos humanos, consiguió que soltaran a Eddie Jun Yong-su, un empresario californiano detenido por supuestas actividades misioneras, también según explicó El País.

Las tensiones están aún lejos de resolverse. (Con información de AP)

Seúl da dinero a las firmas afectadas por el cierre de Kaesong

El gobierno surcoreano brindará más de 270 millones de dólares en préstamos de emergencia a las empresas afectadas por el cierre de un parque industrial que Seúl y Pyongyang administraban conjuntamente en Corea del Norte.

El ministerio de Finanzas surcoreano anunció el jueves que destinó 300 millones de wones (273 millones de dólares) para ayudar a unas 120 empresas surcoreanas obligadas el mes pasado a suspender su producción en fábricas del complejo industrial de Kaesong, en medio de gran tensión en la península coreana. Los fondos les permitirán cubrir deudas y costos de operación.

Pyongyang bloqueó el 3 de abril el acceso de vehículos surcoreanos y personal que trabaja en las fábricas del parque industrial.

Corea del Norte anunció la decisión en medio de un torrente de amenazas tras las maniobras militares surcoreanas y estadounidenses y por las sanciones de Naciones Unidas por la prueba nuclear que realizaron los norcoreanos en febrero.

Seis días después, Pyongyang retiró a sus 53 mil trabajadores norcoreanos, paralizó las operaciones de las fábricas que operaban con mano de obra barata procedente del Corea del Norte y con capitales y tecnología de Corea del Sur.

La producción en Kaesong —que siguió operando incluso durante un ataque norcoreano a una isla surcoreana en 2010— cerró por primera vez desde que se inauguró. El complejo buscaba ser una prueba para los intentos de reunificación.

Mientras otros proyectos conjuntos fueron suspendidos, Kaesong se mantuvo operando y fue un símbolo de la cooperación entre las dos Coreas, un canal de intercambio entre la península dividida.

La semana pasada, el gobierno surcoreano pidió a los trabajadores restantes en Kaesong que regresaran al sur después que Pyongyang rechazó una demanda para sostener conversaciones sobre Kaesong. (AP)