¡Hispanizado!

Los estadounidenses han adoptado y adaptado la comida hispana, tanto, que han terminado por desplazar los alimentos propios de su cultura.

La cátsup fue sustituida por la salsa de tomate mexicana; las tortillas se venden más que las hamburguesas y el pan para hot dog; los nachos más que las papas fritas, y los tacos ya no son considerados una comida extranjera.  

El mercado de alimentos y bebidas hispanos fue de 8 mil millones de dólares en 2012, según Packaged Facts, firma de investigación de mercado. Y para el 2017, su valor ascenderá a 11 mil millones de dólares.

“Pasa lo mismo que con la pizza y el espagueti, la gente los considera estadounidenses, no étnicos. Igual sucede con las tortillas”, comenta Jim Kabbani, director ejecutivo de la Asociación de la Industria de la Tortilla.

Incluso ingredientes que alguna vez fueron considerados reservados para ciertas culturas –como la salsa de soya y los jalapeños– hoy están en la mesa de muchos estadounidenses.

Los hispanos representan más de una cuarta parte de la población de Estados Unidos, y la proporción sigue creciendo a paso acelerado. Esa expansión es la que modifica la experiencia culinaria de los estadounidenses.

La penetración de los ingredientes y los platillos hispanos es particularmente alta entre los jóvenes, sobre todo en los que tienen ascendencia hispana, que si bien nacieron en Estados Unidos, conservan las tradiciones de sus padres, comen arroz blanco en abundancia, y hablan inglés y español de manera indistinta.

Los alimentos típicamente estadounidenses no son los únicos desplazados. Sucede lo mismo con las bebidas alcohólicas desde que  el tequila se empezó a posicionar en el gusto de los consumidores.

En el 2006, Estados Unidos importó casi 107 millones de litros de la bebida originaria de México, lo que representó un aumento del 23 por ciento con respecto al año previo, de acuerdo con Judith Meza, representante del Consejo Regulador del Tequila.

Desde hace cinco años, el tequila está entre las 10 bebidas alcohólicas más populares en el mercado de Estados Unidos, precisa Meza.

Uno de los factores que impulsan la popularidad de la cocina latinoamericana es que muchos platillos son fáciles de preparar. No mucha gente se aventura a preparar un rollo de sushi, pero resulta muy sencillo hacer una quesadilla.

Además, los ingredientes hispanos se venden casi en todos lados, a diferencia de los típicos de las cocinas hindú y asiática.

Lo mismo pasa con los utensilios. En cualquier cocina hay una sartén para saltear alimentos, pero solo un 28 por ciento de los hogares de Estados Unidos cuentan con un wok, según el Diario Nacional de Consumo (NPD, por sus siglas en inglés).

Cocina más saludable

“La cocina mexicana es más saludable por sus salsas y vegetales”, comenta Alexandra Aguirre Rodríguez, profesora asistente de mercadotecnia en la Universidad Internacional de Florida.

Una de las opciones más sanas que eligen los estadounidenses es la salsa de tomate a la mexicana, que supera en ventas a la cátsup por un margen de 2-1, de acuerdo con IRI, una firma de investigación de mercado de Chicago.

Esta penetración ha marcado un cambio en las tiendas de comestibles, donde muchos de los ingredientes y productos de origen hispano ya no se encuentran en los anaqueles de comida internacional, sino en los de productos estadounidenses.

Los estadounidenses de ascendencia latinoamericana se han afianzado tanto en la cultura estadounidense, que son capaces de influir en la alimentación e incluso en los resultados electorales, como ocurrió con el presidente Barack Obama cuando fue reelecto.

Menú latino…

>Crunchy Chicken Taco
Los tacos nunca han sabido tan bien con una tortilla de maíz frita, con pollo verde, una mezcla de lechuga y queso blanco rallado.

>Chicken Fajita Taco
100% de pechuga de pollo marinado, servido con una mezcla de chiles poblanos asados ​​al fuego, cebolla y pimientos rojos. Se sirve en una tortilla de harina.

>Grilled Shrimp Street Tacos
Camarones a la plancha sazonados con especias cajún, ubicados dentro de las tortillas de maíz suaves con repollo rallado, cebolla, cilantro y aderezo chipotle. Servido con fresco pico de gallo.