Este martes se informó que un integrante de las fuerzas armadas de Estados Unidos fue arrestado por las autoridades de Corea del Norte tras cruzar desde Corea del Sur hacia dicho país, según reportaron funcionarios de Washington.
El soldado en cuestión había sido sancionado por conducta inapropiada durante su despliegue en Corea del Sur y estaba en proceso de ser repatriado a Estados Unidos, de acuerdo con lo divulgado por el diario The Washington Post.
Sorprendentemente, no abordó su vuelo programado después de ser acompañado al aeropuerto por personal militar estadounidense, señaló un funcionario que prefirió mantener su identidad en reserva debido a la delicadeza del asunto.
A US soldier crossed the inter-Korean border into North Korea and was believed to be in North Korean custody, a US official told @Reuters, creating a fresh crisis for Washington in its dealings with the nuclear-armed state https://t.co/GY4Frwgd7T 1/5 pic.twitter.com/GVjWegsgHK
— Reuters (@Reuters) July 18, 2023
Este informante aseguró que el soldado tomó una “decisión deliberada” al atravesar la frontera hacia Corea del Norte. En la actualidad, Estados Unidos está buscando determinar su paradero y estado actual.
Según informes de Naciones Unidas, el soldado se encontraba realizando una “gira de orientación” en el Área de Seguridad Conjunta, que separa a Corea del Norte y Corea del Sur. Durante su estancia, cruzó la línea de demarcación militar que atraviesa la zona desmilitarizada y penetró en territorio norcoreano.
Esto ha generado preocupación por una posible crisis diplomática y geopolítica en esta compleja región de Asia. El Comando de las Naciones Unidas, responsable de la seguridad en la frontera intercoreana, indicó que creen que el soldado está bajo custodia de la RPDC (República Popular Democrática de Corea) y están colaborando con sus contrapartes de la KPA (Korean People’s Army) para resolver la situación.
¿Qué sabemos del cruce hecho por el soldado estadounidense?
Cabe resaltar que el cruce de estadounidenses y surcoreanos hacia Corea del Norte es extremadamente inusual, a diferencia de la situación inversa, en la que más de 30 mil norcoreanos han huido hacia el Sur buscando escapar de la represión política y las dificultades económicas desde el fin de la Guerra de Corea en 1950-53.
Este incidente ocurre en un momento de crecientes tensiones debido al programa nuclear norcoreano. El Comando de la ONU, encargado de supervisar la zona fronteriza, tuiteó el martes que un ciudadano estadounidense estaba visitando la aldea fronteriza de Panmunjom y cruzó hacia el Norte sin autorización.
Las fuerzas estadounidenses en Corea del Sur emitieron una declaración afirmando que el soldado cruzó la línea fronteriza hacia Corea del Norte “voluntariamente y sin autorización”. El individuo está actualmente bajo detención en Corea del Norte y el Comando de la ONU está trabajando con sus homólogos norcoreanos para resolver la situación.
Hasta el momento, los medios estatales norcoreanos no han informado sobre este asunto.
A US national has crossed the inter-Korean border into North Korea without authorization while on a tour and is likely to be in the North’s custody, the United Nations Command that oversees the demilitarized zone area at the border said https://t.co/PkScjB07fG pic.twitter.com/8nY0U2vO2M
— Reuters (@Reuters) July 18, 2023
Panmunjom, la última frontera de la Guerra Fría
Panmunjom, ubicada en la Zona Desmilitarizada, es vigilada conjuntamente por el Comando de la ONU y las fuerzas norcoreanas desde el final de la Guerra de Corea. Este lugar ha sido escenario de algunos incidentes violentos, pero también ha sido el centro de negociaciones y una atracción turística popular.
Con sus icónicas chozas azules y eslabones de concreto que actúan como barreras fronterizas, Panmunjom atrae a visitantes de ambos lados, curiosos por presenciar la última frontera de la Guerra Fría. Sin embargo, no hay civiles que residan en este sitio.
Antes de la pandemia, se estimaba que alrededor de 100 mil personas visitaban el lado sur de la aldea cada año, pero las autoridades surcoreanas restringieron el acceso para evitar la propagación del COVID-19. Los paseos fueron retomados en su totalidad el año pasado.
En noviembre de 2017, soldados norcoreanos dispararon unas 40 veces cuando uno de sus compañeros escapó en busca de libertad. El soldado recibió cinco impactos antes de ser encontrado bajo un montón de hojas en el lado sur de Panmunjom. Afortunadamente, sobrevivió y ahora reside en Corea del Sur.
El incidente más famoso en Panmunjom ocurrió en 1976, cuando dos oficiales del ejército estadounidense fueron asesinados a golpes por soldados norcoreanos. Este ataque llevó a Estados Unidos a enviar bombarderos B-52 con capacidad nuclear a la Zona Desmilitarizada como respuesta.
