China y Corea del Norte reafirman cooperación tras 75 años de relaciones diplomáticas

Corea del Norte, el país más aislado de Asia, celebra tres cuartos de siglo de relación con China, la segunda economía más grande del mundo.

Mientras que en ese tiempo una nación pasó de ser una economía agrícola que apenas era capaz de alimentar a su población a ser una potencia con proyección global, la otra continúa siendo uno de los países con más carencias del mundo. Pese a las diferencias, China y Corea del Norte mandan un mensaje de unión.

Ambos países socialistas intercambiaron buenos deseos para fortalecer las relaciones bilaterales y afianzar los lazos de cooperación entre los dos regímenes, en un momento en el que Kim Jong-Un, líder supremo de la República Popular Democrática de Corea, ve en Moscú a un socio estratégico.

En su mensaje, el presidente de China, Xi Jinping, enfatizó que el inicio de las relaciones diplomáticas entre ambos países marcó una etapa de desarrollo histórico no solo para las naciones sino también para los partidos comunistas que las representan. El mandatario recalcó que el vínculo con Corea del Norte ha promovido un desarrollo profundo y mutuamente beneficioso que se ha consolidado aún más en los últimos años gracias a la constante comunicación personal que tiene con el líder supremo, a quien iba dirigido la misiva.

Por su parte, la declaración de Kim Jong-Un ahondó en lo que 75 años de expandir y defender el socialismo ha implicado para ambos países. El líder norcoreano remarcó la importancia de una cooperación que consolide los intereses fundamentales de la alianza y construya naciones socialistas modernas.

Las diferencias económicas entre China y Norcorea

Si las semejanzas que unen a las actuales China y Corea del Norte se remontan tres cuartos de siglo, en los 75 años de su relación Beijing ha marcado el rumbo de la asociación en una historia que ha visto un desequilibrio de fuerzas cada vez mayor. Este año, el PIB de China supera los 18 billones de dólares mientras que los estimados de Corea del Norte apenas alcanzan los 40 mil millones de dólares, pese a un crecimiento del 3.6 por ciento debido a la venta de armas al Kremlin.

“Hay una amistad importante entre los dos países y hay lecciones económicas de China hacia Corea del Norte. Como Corea del Norte no tiene petróleo y enriquece Uranio para tener energía, lo que utiliza como un carta de negociación con el exterior, China ha instado a Corea del Norte no a emular su modelo económico, pero sí a pensar en un proceso de apertura económica similar que atraiga inversiones en el territorio, pero como el régimen norcoreano ha invertido en el sector militar, su industria civil es muy débil, no tiene muchos sectores productivos, y por lo tanto no tiene planes de liberalizar su economía en el corto o mediano plazo”, asegura la doctora Natalia Rivera, internacionalista y coordinadora del módulo Sureste de Asía del Programa Universitario de Estudios sobre Asía y África (PUEAA) de la UNAM.

China es el principal socio comercial de Corea del Norte. Ejemplo de ello es que en 2023 Beijing exportó un aproximado de dos mil millones de dólares, principalmente de materias primas y medicamentos envasados, al tiempo que importó 290 millones de dólares, un 57 por ciento de todas las exportaciones norcoreanas, en bienes cuya producción requiere de manufactura intensa a bajos costos.

Los intereses de Rusia en Corea del Norte

Si bien durante el año pasado la economía norcoreana despuntó, no todo se debe a la cooperación con sus socios del Partido Comunista Chino. Al considerar sus conflictos a gran escala en Europa y Medio Oriente, el régimen de Kim Jong-un ha aprovechado su aparato industrial militar para comerciar armas con quienes están dispuestos a ignorar sus sanciones comerciales. En ese sentido, aunque se han encontrado armas de fabricación norcoreana en Gaza, Rusia se ha convertido en el principal cliente de las armas de Corea del Norte.

El acercamiento de Pyongyang con Moscú no solo ha sido lucrativo, se estima que seis mil 700 contenedores de municiones y artillería han alcanzado el frente europeo desde Norcorea, lo que es benéfico para ambos países. Mientras Rusia libera capacidad para enfocar su producción en equipo bélico más avanzado, Corea del Norte obtiene tecnología rusa y reduce su dependencia china.

La doctora Rivera señala que si bien los intereses de Beijing se alinean con los del régimen de Kim Jong-un en ciertos temas, el creciente peso de Rusia en su zona de influencia es un asunto que China observa con cautela, particularmente debido a los actos más beligerantes de Pyongyang.

“Ha habido un acercamiento de Corea del Norte con el régimen de Putin y eso incentiva a la República Popular China a mantener su cercanía con Norcorea. Si bien hay una estrecha cooperación entre China y Rusia, también llegan a tener diferencias, en este sentido su aproximación con Norcorea le inquieta al régimen de Xi Jinping y por eso no deja pasar el aniversario de su relación diplomática para fortalecer sus lazos de cooperación”, comenta la académica.

Uno de los principales ejes de cooperación entre China y Corea del Norte es la defensa de la soberanía, punto fundamental en el mensaje de Xi Jinping, y en opinión de la doctora Rivera, la alianza entre ambos países surge de la necesidad de proteger sus intereses frente a los de Estados Unidos y sus aliados regionales.

“Lo que hemos visto cuando se dan tensiones entre Corea del Norte y Occidente es al régimen norcoreano enarbolar la defensa de la soberanía, por considerar que las operaciones militares de Estados Unidos y sus aliados amenazan la seguridad de todos los países del este de Asia, China entre ellos. De esa forma, la alianza entre China y Norcorea responde a la interpretación de la amenaza estadounidense que ha fortalecido su presencia en la región; hecho que desagrada a China al verse rodeada de actores amigables a Estados Unidos (…) En una zona donde a China le interesa recuperar la influencia que tuvo hace muchos años”, finaliza la especialista.