Telefónica negocia venta de su filial en Colombia a Millicom por 400 millones de dólares

Telefónica anunció dos operaciones, por un lado, el inicio de conversaciones para vender su unidad colombiana, Coltel, al operador latinoamericano Millicom International Cellular S.A. por 400 millones de dólares en efectivo. 

De concretarse el acuerdo, Telefónica abandonaría el país -una de sus filiales latinoamericanas más apalancadas- después de 18 años.

Otro de los anuncios fue la creación de un operador conjunto de banda ancha de fibra óptica en su mercado nacional con su rival más pequeño, Vodafone España, lo que permitirá a las empresas compartir los costos de red, con lo cual Telefónica retendrá la mayoría de la empresa y las dos operadoras incorporarán un accionista externo.

Telefónica apuesta por demostrar capacidad de ofrecer utilidades

Los inversionistas llevan años mostrando cautela hacia las acciones de empresas de telecomunicaciones europeas y las escasas perspectivas de crecimiento del sector, un problema que es más grave para Telefónica debido a su exposición a las oscilaciones cambiarias en América Latina. 

José María Álvarez-Pallete, presidente ejecutivo de la compañía, intenta demostrar a los inversionistas que puede ofrecer utilidades fiables para pagar dividendos y, al mismo tiempo, reducir la deuda.

Con estas operaciones, Telefónica intenta aliviar dos puntos de presión. La operadora ha estado buscando reducir su presencia en Latinoamérica desde 2019, dando marcha atrás a una estrategia anterior de intentar impulsar el crecimiento en la región, pero el progreso ha sido lento, aunque también quiere consolidar los mercados en los que opera.

España, el mayor mercado, pero el más competitivo

España es el mayor mercado de la compañía, pero también uno de los más competitivos de Europa, con un mayor número de operadores de redes de fibra en comparación con otros países. Telefónica ha dicho en repetidas ocasiones que podría beneficiarse de la consolidación.

Según Joaquín Guerrero, director de la consultora de telecomunicaciones Nae, la unión con Vodafone España podría dar a Telefónica un impulso de liquidez que le ayudaría a reducir su deuda. 

Esto forma parte de una estrategia a largo plazo para monetizar su infraestructura, indicó, apuntando a un acuerdo mayorista similar en España con el nuevo operador Digi Communications NV.

“Les ofrece su infraestructura a largo plazo y, de este modo, puede captar su crecimiento futuro”, señaló Guerrero a Bloomberg News, al considerar que eso es “algo distintivo” de la estrategia de Telefónica en este momento.

Negocio mayorista caen en 1S24

Estas uniones pueden ayudar a Telefónica a capear un mercado mayorista cambiante. Su negocio mayorista se contrajo un 3.1 por ciento en el primer semestre de 2024, y la operadora espera caídas entre el área baja y media de un dígito en los próximos años.

Además de las operaciones, Telefónica reportó el miércoles ganancias que estuvieron en línea con las expectativas de los analistas.

Las ganancias ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización crecieron un 1.8 por ciento hasta 3 mil 200 millones de euros, alrededor de 3 mil 500 millones de dólares en el segundo trimestre, según reveló la compañía, una cifra cumple con la previsión media de los analistas encuestados por Bloomberg.

Telefónica también reiteró sus perspectivas de crecimiento de las ganancias y del flujo de caja libre para este año, una métrica clave en la nueva estrategia de Telefónica, que fue de 205 millones de euros y se vio afectado por la estacionalidad y un pago de impuestos de 274 millones de euros en Perú.

Las acciones de Telefónica subieron más de un 19 por ciento en lo que va del año, un alza respaldada por agresivos nuevos inversionistas.

Además, el plan de Saudi Telecom Co. de adquirir una participación de hasta el 9.9 por ciento en Telefónica alentó al gobierno español a tomar una posición del 10 por ciento este año, mientras que la empresa de inversión española CriteriaCaixa SA alcanzó una participación del 9.9 por ciento a finales de junio.

Con información de Bloomberg