Petróleo a precio bajo

Los precios del petróleo continúan cayendo, alcanzando esta semana sus niveles más bajos desde el 2012. 

Los expertos han explicado esta caída como el resultado de los incrementos en la producción petrolera global y una demanda más débil de lo esperada.

Mientras que el Brent, el principal crudo de referencia internacional, mantuvo un precio de alrededor de 92 dólares por barril el día de ayer, el precio del West Texas Intermediate (WTI), su contraparte estadounidense, cayó por debajo de los 90 dólares por barril por primera vez desde abril del 2013.

El principal factor que ha presionado negativamente los precios de crudo en los últimos meses, mediante un incremento en la oferta, ha sido el crecimiento de la producción petrolera estadounidense. El mes pasado, la producción alcanzó su nivel más alto desde 1986. 

Esto se ha debido principalmente a los recursos extraídos gracias a la revolución shale en Estados Unidos.

Esta ola productiva en Estados Unidos ha evitado que eventos como el conflicto en Ucrania o la inestabilidad en el Medio Oriente, que tienen el potencial de afectar las cadenas de suministro de petróleo, empujen los precios de crudo hacia arriba.

Pero mientras que la producción ha ido en aumento, la demanda no ha mantenido el paso, alcanzando su nivel más bajo desde el 2011 en el segundo trimestre de este año.

Esto se ha debido principalmente a un crecimiento económico por debajo de lo esperado en China y Europa. 

Otro factor que ha contribuido a la caída en la demanda ha sido el mismo aumento en la producción estadounidense, pues éste ha reducido las importaciones petroleras de Estados Unidos.

No se detiene

Aunque Bloomberg Businessweek reporta que es probable que las petroleras estadounidenses desaceleren su producción si el WTI continúa cayendo por debajo de los 90 dólares por barril, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no ha dado señales de limitar su producción para evitar que los precios sigan cayendo.

Esto va en contra del comportamiento histórico de la OPEP, que durante previas caídas de precios ha recurrido a esta táctica para defender los ingresos de sus países miembros.

The New York Times reporta que Arabia Saudita, el mayor productor de la OPEP, de hecho se ha movido en la dirección contraria, indicándole a los mercados estar más interesado en mantener su participación de mercado que en defender el precio del petróleo. 

Esta semana, la petrolera paraestatal de Arabia Saudita, Saudi Aramco, anunció recortes en sus precios para barriles que serán exportados hacia los Estados Unidos y Asia.