Regresa la fe petrolera

Con los precios de petróleo por arriba de los 50 dólares por barril, y el relativo optimismo de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) sobre la reunión de Viena para fijar la política de suministro, la esperanza de que el mercado de crudo se estabilice en el mediano plazo despierta el apetito de las firmas petroleras en el mundo para empezar a gastar en nuevos proyectos de producción y exploración. 

La firma británica BP señaló que las compañías están empezando a invertir en nuevos proyectos, según lo declaró su director general, Bob Dudley, en el marco de una conferencia sobre energía celebrada en Londres. 

El empresario aseguró que la empresa decidió invertir en un puñado de iniciativas en este año y que concretaría otras en 2017. Este sentimiento se ha contagiado entre funcionarios del gobierno y ejecutivos de la industria petrolera mundial, que parecen ver una luz al final del túnel después de haber transitado por uno de los episodios más oscuros del sector. 

En los últimos dos años, el mercado del crudo  ha estado marcado por el derrumbe de los precios a menos de 50 dólares por barril, después de que en abril de 2014 alcanzó máximos de 114 dólares por barril. 

Sin embargo, ante la promesa de los países miembros de la OPEP de reducir en forma modesta su producción, y los precios rondando entre los 50 y 52 dólares por barril, los ejecutivos y líderes de la industria ven una esperanza moderada. 

Bob Dudley proyecta  que los precios del petróleo se ubicarán entre 50 y 60 dólares por barril en 2017, un pronóstico que se compara favorablemente con el rango de 38 a 53 dólares que ha dominado el mercado petrolero desde el 2014. 

Recientemente, Ali Moshiri, presidente para África y Latinoamérica de producción y exploración en Chevron, anticipó que los productores de petróleo shale de Estados Unidos invertirían de nuevo si los precios suben a 60 dólares por barril. 

Un aumento en el precio del crudo permitiría a la industria energética hacer las inversiones necesarias para restablecer algunos de los miles de puestos de trabajo que fueron recortados en los últimos dos años. 

También actuaría como un paliativo para aliviar el daño que la debacle del mercado ha ocasionado en las economías que son dependientes del petróleo, como Arabia Saudita o Venezuela. 

Un respiro para la Reforma Energética

Actualmente, la Comisión Nacional de Hidrocarburos lleva cuatro licitaciones de áreas petroleras: la fase 1.4 de aguas profundas, la fase 2.1 de campos maduros, la fase 2.2 de yacimientos de gas y la licitación del campo de aguas profundas Trion que utilizará la figura del farmout. 

En ese sentido, el analista del Centro de Investigación Económica y Presupuestaria (CIEP), Alejandro Limón Portillo, explicó que la ligera recuperación de los precios del crudo ayuda a que se incremente el valor de los activos de las petroleras, lo que les permite disponer de una mayor capacidad para participar en las convocatorias.  

“La recuperación, aunque es lenta sí es un incentivo; por ejemplo, en la primera convocatoria de la Ronda Dos, las 15 áreas contractuales que se licitaron van a empezar a producir en 2020, cuando la mezcla mexicana será de 69 dólares por barriles”, señaló.

La primera convocatoria de la Ronda Dos fijó como requisito que los activos totales de las empresas participantes sean, como mínimo, de 10 mil millones de dólares.