— Amigo de Gates
Allen nació en Seattle, Washington. Asistió a la escuela privada Lakeside School, donde conoció a Gates y congeniaron por su afición a las computadoras. Entró a la Universidad Estatal de Washington y la abandonó para trabajar como programador en Honeywell, en Boston. Estando cerca de Gates, quien estudiaba en Harvard, lo convence de dejar sus estudios para crear lo que posteriormente sería Microsoft.